Ученые: Белковая диета могла стать причиной исчезновения неандертальцев

По мнению ученых, полная зависимость неандертальцев от крупных животных, которые обеспечивали их потребности в жирах и белках, могла стать причиной их возможного исчезновения.

Предок современных людей - гомо сапиенс (человек разумный) делил планету со своими близкими крупными родственниками - неандертальцами, которые жили в основном на территории Европы в Ледниковый период около 40 тысяч лет назад. Исследователи считают, что исчезновение неандертальцев началось одновременно с гибелью гигантских животных или «мегафауны» в Европе.

Неандертальцы были похожи на человека разумного, с которым они иногда спаривались, но и имели различия. Они были ниже ростом и более коренастыми, чем их человеческие современники.

В результате исследования, проведенного учеными из Тель-Авивского университета в Израиле, обнаружилось, что именно диета Ледникового периода, которая была богата животными белками, вызвала изменения в анатомии и физиологии неандертальцев, а именно привела к развитию массивной грудной клетки и очень широкому тазу.

По мнению ученых, у неандертальца должна была развиться колоколообразная грудная клетка, которая могла бы вместить в себя большую печень, орган, ответственный за преобразование  большого количества белка в энергию. Такой интенсивный метаболизм требовал расширения почечной системы (увеличение мочевого пузыря и почек) для удаления большого количества токсичной мочевины, что, возможно, и привело к развитию у неандертальцев широкого таза. 

«Анатомические различия между грудной клеткой и тазом у человека разумного и неандертальца были хорошо известны уже давно, а теперь мы решили взглянуть на это под другим углом - диета», - сказал профессор Ави Гофер.

Результаты исследования были опубликованы в американском журнале «Physical Anthropology».

«Во время суровых зим Ледникового периода углеводов и жиров в рационе неандертальцев было очень мало. Зато мяса диких животных – предостаточно», - объяснил Мики Бен-Дор, соавтор исследования. - Именно такое питание вызвало эволюционную адаптацию к богатой белками диете, а именно увеличение печени, расширение почечной системы и другие морфологические изменения. Все это внесло свой вклад в эволюционный процесс неандертальцев». 

По словам исследователей, полная зависимость неандертальцев от насыщенной белками  диеты могла сыграть решающую роль в их исчезновении.