Ученые считают, что уровень СО2 разрушительно влияет на льды Антарктиды

По результатам новой климатической модели ожидается, что изменение ледового щита Антарктиды в результате увеличения уровня углекислого газа (CO2) в атмосфере произойдет в течение следующих 30 лет, а также данные исследований ледяного керна подтверждают предположение, что ледовые щиты более уязвимы от увеличения уровня CO2, чем считалось ранее.

Группа исследователей во главе с Эдвардом Гессоном и Робертом Деконто из Массачусетского университета в Амхерсте совместно с коллегами из Университета штата Пенсильвания и Королевского научно-исследовательского института, Новая Зеландия, представили результаты моделирования изменений климата и ледового щита. В это же время Ричард Леви из Новой Зеландии и его коллеги из научного фонда Национальной Антарктической программы бурения (АНДРИЛЛ) сообщили об исследованиях почти километрового ледового керна в проливе Мак-Мердо, позволяющие реконструировать историю ледовых щитов  Антарктиды.

По мнению авторов, в результате этих исследований выяснилось, что большие изменения ледового щита Антарктиды могут быть возможны даже при более низких показателях уровнях углекислого газа в атмосфере, чем показали предыдущие исследования.

Гессон объясняет, что исследователи климата уже давно стремились создать модель, которая на основании данных ледового керна имитирует условия, аналогичные с теми, которые имелись в начале и середине миоцена. В тот период уровень CO2 в атмосфере был немного выше - 500 единиц на миллион, чем уровень 400 единиц на миллион, достигнутый только в прошлом году. А глобальные средние температуры были приблизительно на 3 - 4 °C выше, чем сегодня.

«Но это не означает, что таяние антарктического ледового щита немедленно поднимет глобальный уровень морей», - говорят исследователи. «На это уйдут сотни лет, так что, хотя в последующие 30 лет уровень CO2 останется таким же, как и во время миоцена, это не значит, что ледники растают через 30 лет», - добавляет Гессон.

Понимание того, как огромные ледовые щиты Антарктики будут реагировать на такое потепление, является главной целью для климатологов. «Мы знаем, что, если мы сожжем все известные запасы ископаемого топлива, ледовый щит в конечном итоге растает, и уровень моря повысится более чем на 30 метров. Эти два исследования показывают, что Антарктический ледовый щит также уязвим при намного более низких уровнях углекислого газа, чем мы считали прежде», - говорит Гессон.

Предыдущие попытки создать модель таяния ледового щита Антарктиды не увенчались успехом. Несмотря на прямые геологические доказательства, было трудно создать компьютерную модель изменения уровня ледового щита в зависимости от изменений уровня СО2 в атмосфере.

Модель Гессона и его коллег включает в себя три новые ключевые стратегии, которые позволили облегчить моделирование. В частности исследователи используют компонент, который выявляет взаимосвязь между ледовым щитом и климатом лучше, чем раньше. Специалисты из UMass Amherst-led отмечают, что их работа «в основном решает несоответствие между геологическими отчетами и моделями ледового щита, которые существовали ранее».