Трехзвездная система в 54 световых годах от Земли может перерасти в сверхновую

Фото из открытых источников

Не слишком далеко от Земли, с астрономической точки зрения, находится трехзвездная система под названием Wolf 1130, которая однажды может фантастически взорваться в редком типе сверхновой. Находясь всего в 54 световых годах от нас, наша планета может оказаться в опасной зоне, хотя есть несколько веских причин, почему не стоит слишком беспокоиться по этому поводу.

В конце жизни звезды, если она достаточно массивна, она может коллапсировать сама в себя, вызывая колоссальный взрыв с отскоком, в результате которого образуются тяжелые элементы, которые затем распространяются по всей галактике. 

Это стандартная сверхновая, и они довольно часто встречаются в Млечном пути, примерно раз в 50 лет. Но есть и сверхновые типа 1a, которые встречаются гораздо реже, всего раз в 500 лет. 

Это результат постепенного поглощения массы белым карликом — плотным остатком ядра звезды малой или средней массы — от звезды-компаньона в двойной системе. Эта вторая звезда обычно является красным гигантом — умирающей звездой, у которой закончился водород в ядре.

«Гравитационная сила белого карлика притягивает вещество от его более крупного и менее плотного компаньона до тех пор, пока он не достигнет критической массы, примерно в 1,4 раза превышающей массу нашего Солнца», — объясняет НАСА. «В этот момент начинается неуправляемая термоядерная цепная реакция, вызывающая высвобождение огромного количества энергии, включая свет, что мы наблюдаем как внезапное увеличение яркости иначе тусклой звезды».

Как и следовало ожидать, обычно предпочтительнее, чтобы подобные события не происходили слишком близко к Земле. Ранние оценки предполагали, что «смертельная» зона вокруг такого звездного взрыва составляет около 8-10 парсеков (пк), при этом один пк равен примерно 3,26 световым годам. Однако более поздние оценки предполагают, что эта зона должна быть расширена до 20 пк, или около 60 световых лет.

Это снова приводит нас к звезде Вольф 1130, расположенной всего в 54 световых годах от Земли. Свет, который мы видим от этой звезды сегодня, был испущен в эпоху глэм-рока, что дает некоторое представление о том, насколько близко она находится по сравнению с бескрайними просторами космоса.

Эта звёздная система довольно интересна: она состоит из красного субкарлика и сверхмассивного белого карлика, находящихся в приливном захвате друг с другом, а также коричневого карлика, вращающегося вокруг этой пары на гораздо большем расстоянии. 

Исследование 2018 года показало, что в этой системе находится не только ближайший к нам ультрамассивный белый карлик, но и что «эволюция Wolf 1130AB в катастрофическую переменную неизбежна, что делает её потенциальным прародителем сверхновых типа Ia». Другими словами, в какой-то момент она неизбежно взорвётся, поскольку две звезды в ядре системы потеряют импульс из-за магнитного торможения и медленно будут двигаться навстречу друг другу.

К счастью, как уже говорилось выше, вам не о чем беспокоиться. Вы умрете задолго до взрыва – возможно, вместе с самой Землей.

«Магнитное торможение — это не быстрый процесс, поскольку он основан на взаимодействии звездного ветра и магнитного поля, которое постепенно уменьшает угловой момент», — пишут исследователи в своей статье, добавляя, что сверхновая может произойти, даже если ее значение остается ниже предела Чандрасекара. «Используя уравнения для торможения магнитным ветром из работы Мюрхеда и др., мы обнаружили, что переполнение полости Роша [когда внешние слои звезды пересекают критическую гравитационную границу] начнется примерно через 6,2 миллиарда лет с сегодняшнего дня».

Однако, когда это произойдёт, это должно быть довольно впечатляюще: сверхновые типа 1a часто на короткое время затмевают свои галактики-хозяева. Кроме того, это может оказаться полезным для любых инопланетных цивилизаций, работающих над собственными космическими лестницами расстояний, поскольку сверхновые типа 1a могут служить «стандартной свечой», которую они могли бы использовать для измерения расстояния до Млечного Пути. При условии, конечно, что этот метод верен.