10 000 трещин на поверхности Луны показывают, насколько сильно она уменьшается

Фото из открытых источников

Луна уменьшается в размерах, и ученые постепенно определяют, насколько именно уменьшился наш естественный спутник за эти годы. Результаты нового исследования были опубликованы в The Planetary Science Journal.

Считается, что Луна образовалась в результате мощного столкновения массивного объекта с нашей молодой Землей примерно 4,5 миллиарда лет назад, и ее внутреннее строение до сих пор постепенно остывает после этого древнего столкновения. По мере охлаждения Луна сжимается, что приводит к длительному и медленному процессу уменьшения. Теперь, в новом исследовании, ученые считают, что им удалось выяснить, насколько на самом деле уменьшается Луна. 

В новом исследовании ученые, анализируя изображения, полученные камерой Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC), обнаружили более 10 000 молодых разломов, или трещин, на поверхности Луны. Это помогло им определить, насколько Луна сжалась с течением времени, и теперь они оценивают, что радиус Луны уменьшился примерно на 45 метров за последние 400–800 миллионов лет.

«Количество этих молодых разломов, обнаруженных на снимках LROC, намного больше, чем я когда-либо предполагал», — заявил руководитель исследования Томас Уоттерс, геолог и заслуженный ученый Центра изучения Земли и планет Национального музея авиации и космонавтики Смитсоновского института. «Поскольку внутренняя часть Луны продолжает остывать и сжиматься, ожидается, что рост существующих разломов и образование новых разломов продолжаются и сегодня».

Благодаря наблюдениям с помощью LROC исследователи в этом исследовании обнаружили множество различных типов трещин и форм рельефа на лунной поверхности. К ним относятся лопастные обрывы, или длинные изогнутые структуры, образующиеся при сжатии, растрескивании и выталкивании лунной поверхности вверх; а также небольшие морские хребты, или узкие «морщины» на лунной поверхности, на темных равнинах Луны.

Тектоническая активность на Луне значительно отличается от земной. На нашей планете насчитывается около 15 основных тектонических плит. На Луне же тектонических плит нет вовсе. Вместо этого Луна представляет собой единое тело из плит, то есть её внешняя оболочка — это единый кусок, изломанный лишь разломами или другими трещинами, образовавшимися в результате сжатия Луны. Это означает, что вместо разломов или трещин, расположенных на границах тектонических плит, они разбросаны по всей поверхности Луны.

Составляя карты тысяч различных особенностей, образовавшихся в результате охлаждения и сжатия Луны с течением времени, исследователи восстанавливают историю Луны. Помимо определения степени сжатия Луны с течением времени, они также обнаружили, что некоторые участки Луны покрыты гораздо большим количеством разломов, чем другие, а в областях с меньшим количеством трещин и разломов кора Луны толще.

Это привело их к выводу, что эти области с более толстой корой не только более стабильны, но и предполагают, что большая часть широко распространенных трещин на лунной поверхности образовалась позже в истории Луны, поскольку в ранние годы ее толстая кора изолировала теплое ядро Луны и предотвращала охлаждение, сжатие и растрескивание.