6000 лет назад майя выращивали кукурузу на болотистых территориях Белиза

Фото из открытых источников

В новом исследовании, опубликованном в журнале Communications Earth & Environment, сообщается о полученных результатах. Работу совместно проводили Университет Нью-Мексико и Центральный Вашингтонский университет. Руководителями группы были Кит Пруфер из Университета Нью-Мексико и Меган Уолш из Центрального Вашингтонского университета.

Команда работала на юге Белиза, в Золотом ландшафте майя. Там проживает тридцать пять традиционных общин майя. Проект начался в начале 2000-х годов. Исследователи собрали образцы почвы из болот и возвышенностей недалеко от древнего города Уксбенка. Вернувшись в Соединенные Штаты, они провели химические и микроскопические исследования, чтобы составить карту изменений в производстве продуктов питания с течением времени.

Кукуруза оставляет четкий след в земле. Будучи растением с C4-фотосинтезом, кукуруза использует форму фотосинтеза, которая сохраняет влагу. Углеродный след сохраняется в тропических почвах на протяжении тысяч лет. Прюфер и его команда посвятили этому исследованию десятилетия. Они объединили изотопные данные с микроокаменелостями растений и записями о прошлых условиях окружающей среды. Они также сравнили результаты с ранними климатическими данными, чтобы понять, как изменения в количестве осадков влияли на выбор фермеров.

Данные показывают два основных сдвига. 6000 лет назад люди выращивали растения с С4-фотосинтезом, почти наверняка кукурузу, вдоль окраин болот, где почва оставалась влажной. Засушливый период закончился около 4000 лет назад. Затем земледельцы переместились на возвышенности и основали поселения. Эти поселения разрослись до гораздо больших размеров. 3500 лет назад люди интенсивно выращивали кукурузу вдали от болот. Земледелие вблизи болот пришло в упадок и было в основном заброшено после того, как численность местного населения достигла пика 2000 лет назад. Исследование связывает эти изменения с расчисткой земель, ростом населения и переосмыслением фермерами рисков по мере того, как климат становился менее предсказуемым.

В работе также приняли участие девять других исследователей, многие из которых являются нынешними или бывшими студентами Университета Нью-Мексико. Один из них — Хосе Мес, фермер из деревни Санта-Крус, говорящий на языке мопан-майя. Большинство жителей этой деревни практикуют поликультуру. Фермеры сажают кукурузу, фасоль и тыкву на одном поле. Затем они дают земле отдохнуть несколько лет, прежде чем снова сажать. Эта система работает уже тысячи лет. Земледелие всегда сопряжено с риском, и Мес объяснил, как фермеры оценивают каждый сезон и взвешивают варианты, чтобы получить наилучший урожай. Его знания помогли команде понять, как ранние общины справлялись с изменениями климата и растущими потребностями в продовольствии.

Кукуруза изначально была второстепенной культурой, выращиваемой на болотах. Одомашнивание началось в неотропиках около 8900 лет назад, и со временем кукуруза стала основной зерновой культурой. Поля на возвышенностях, существовавшие ещё в классический период майя, до сих пор используются и обрабатываются без потери урожайности. Кукуруза присутствует почти в каждом блюде в мире, где говорят на языках майя. Прюфер сказал, что кукуруза настолько важна для жизни людей, что команда хочет поделиться её долгой и сложной историей с местным сообществом.