В Денисовой пещере по ДНК обнаружен вымерший родственник яка

Фото из открытых источников

Исследователи, сделавшие это открытие, утверждают, что на новый вид полорогих — пока известный лишь как «як X» — вероятно, охотились древние люди, включая неандертальцев, денисовцев и представителей нашего собственного вида. Результаты исследования были опубликованы в журнале Current Biology.

«Не каждый день удается открыть ранее неизвестный вымерший вид мегафауны», — говорит Лав Дален из Стокгольмского университета (Швеция).

Он и его коллеги начали изучать фрагменты костей, найденные в Денисовой пещере (в предгорьях Алтая, Сибирь, Россия), надеясь получить новые сведения об эволюции бизонов. Эта пещера наиболее известна как место, где впервые были идентифицированы загадочные денисовцы — на основе найденной там фаланги пальца.

«Однако выяснилось, что ДНК практически во всех фрагментах костей из пещеры не совпадала ни с ДНК современных видов полорогих, ни с ДНК вымерших степных бизонов или туров», — отмечает Дален.

По словам Александра Жиларде, также представляющего Стокгольмский университет, команда получила доступ к сотням мелких костных фрагментов из пещеры, а также проанализировала материал с трех других близлежащих стоянок и одной стоянки в районе Уральских гор. На основе этих данных исследователям удалось реконструировать геномы 20 особей.

Судя по всему, этот вид отделился от дикого яка (Bos mutus) около 400 000 лет назад. Примерно 250 000 лет назад он, по-видимому, оказался генетически изолированным, а около 30 000 лет назад вымер.

Время расхождения этих видов сопоставимо с периодом разделения белых медведей (Ursus maritimus) и бурых медведей (Ursus arctos), отмечает Дален.

Это означает, что «як X», вероятно, был совершенно иным животным — подобно тому, как американский бизон и европейский зубр сегодня считаются разными видами.

Однако до завершения дальнейших исследований — в том числе анализа других останков, которые ранее могли быть неверно классифицированы, — ученые не знают, какими уникальными чертами мог обладать этот новый вид.

«Мы предполагаем, что "як X" может на самом деле соответствовать останкам животных, похожих на яков, которые ранее описывались российскими палеонтологами как подвид гималайского яка», — говорит Дален. Все найденные на данный момент кости происходят из местностей, расположенных на гораздо меньших высотах, чем районы Тибетского нагорья, являющиеся естественным ареалом современных яков. Это может указывать на то, что «як X» был менее приспособлен к суровым высокогорным условиям, отмечает Йонас Оппенгеймер, также представляющий Стокгольмский университет.

Пока нет прямых доказательств того, что на «яка X» охотились различные виды людей, однако вполне вероятно, что денисовцы — наряду с неандертальцами, людьми современного типа и крупными хищниками, такими как гиены и львы, — рассматривали их как добычу, говорит Дален. «Наши результаты показывают, что "як X" обитал в этом регионе более 200 000 лет и, по всей видимости, непосредственно сталкивался с приходившими и уходившими группами денисовцев, неандертальцев и людей современного типа».