Ученые реконструировали лицо коренного жителя Америки, жившего 3000 лет назад

Фото из открытых источников

Человек, погибший в эквадорских Андах более 3000 лет назад, вновь обрел лицо. Международная группа завершила цифровую реконструкцию лица черепа из Пунин-2, принадлежащего охотнику-собирателю из современного эквадорского региона Чимборасо, и портрет был показан людям, которые, скорее всего, являются его потомками. Эта работа ставит точку в вековом споре о черепе, который некоторые ученые когда-то считали найденным на другом континенте — и его ныне живущие родственники это подтверждали.

Согласно данным Национального университета Чимборасо, череп Пунин-2 был обнаружен в 1974 году в овраге недалеко от Пунина, сельского прихода в провинции Чимборасо. Это была не первая находка в этом месте. В 1923 году экспедиция Американского музея естественной истории в Нью-Йорке обнаружила в том же овраге похожий череп, Пунин-1.

Некоторые исследователи той эпохи сочли массивный надбровный дугу первого черепа архаичной, и в 1925 году анатомы Луис Салливан и Майло Хеллман опубликовали свое исследование черепа. Последовавшее за этим предположение заключалось в том, что череп указывает на океаническое происхождение, намекая на древние контакты с людьми из Австралии или островов Тихого океана. Поскольку осадки, в которых он находится, по-видимому, существовали до появления современных людей, другие задавались вопросом, не принадлежат ли кости вымершему родственнику, такому как Homo erectus или неандертальцы. Позднее геологические исследования опровергли эту интерпретацию, и новая реконструкция лица подтверждает, что современный человек имеет чисто индейское происхождение, произошедший от северосибиряков и восточноазиатов, достигших континента во время последнего ледникового периода.

Кристофер Ринн, независимый судебный антрополог-краниофациолог из Великобритании, намеренно изучил как можно меньше информации о происхождении черепа, чтобы форма лица определялась костями, а не предположениями. Он работал с Эктором Флоресом-Франко из Национального университета Чимборасо, используя Манчестерский метод — методы, разработанные в Манчестерском университете в 1970-х годах, которые сочетают цифровое моделирование с частичной реконструкцией из воска и данными о толщине мягких тканей. Этот же подход лежит в основе многих замечательных реконструкций древних гоминидов.

Мужчине было около 50 лет, когда он умер; у него был вытянутый череп и, по оценкам, объем мозга составлял примерно 1455 кубических сантиметров. Фрагмент кости, найденный вместе с черепом, дал радиоуглеродную датировку около 3190 лет назад, хотя университет предупреждает, что анализ проводился не непосредственно на черепе. Ринн рассказал, что именно смешанные сигналы, полученные при исследовании черепа, делают его интересным. 

«Череп Пунин-2 спереди напоминает череп восточноазиатского вида, но сбоку – совсем нет», – сказал он, напоминая о том, насколько изменчива форма черепа в разных популяциях.

Кости не могут показать цвет кожи, цвет волос или прическу мужчины, поэтому команда обратилась к местным свидетельствам. Прическа и цвет волос, использованные в реконструкции, были смоделированы на основе керамики периода регионального развития района Чимборасо, сообщает университет. Ринн также обратился за советом к людям, живущим в этом регионе сегодня — вероятно, потомкам самого мужчины, — и их советы изменили лицо. «Прическа очень специфична, — сказал он. — Если она неправильная, то кажется, что это представитель другого племени».

В ранних версиях у мужчины были слегка выпуклые глаза, более типичные для восточноазиатских черепов, но, учитывая местные особенности, Ринн сделал их глубже, создав лицо, которое воспринимается как явно принадлежащее коренному американцу. «Это портрет их настоящего предка», — сказал он, рассказывая о результатах работы. «Похоже, им нравится!» Физический бюст, украшенный настоящими волосами, должен быть завершен в университете в начале 2027 года.

Цифровое изображение лица — это только начало. Ринн и его коллеги собирают средства на реконструкцию черепа Пунин-1, хранящегося в Американском музее естественной истории в Нью-Йорке, и на попытку анализа древней ДНК обоих индивидов. «ДНК покажет нам истинную генетическую родословную», — сказал Ринн. У этого оврага своя сложная история: в нем также были обнаружены окаменелости мастодонтов, древних лошадей и гигантских наземных ленивцев плейстоценового периода, и, похоже, эрозия смешала эти гораздо более древние кости с гораздо более молодыми человеческими останками.

Для Эквадора этот проект в равной степени касается как настоящего, так и прошлого. Национальный институт культурного наследия страны, оказавший техническую поддержку в 3D-сканировании черепа, описывает эту работу как способ укрепления культурной идентичности — цель, которая перекликается с тем, как общины в других районах Анд издавна заботились о своих древних умерших и принимали их. Эквадорская археология продолжает преподносить свои сюрпризы: от затерянных доиспанских ландшафтов, скрытых под пологом джунглей, до первых в стране зарегистрированных наскальных рисунков. Человек, известный полвека лишь как «сложный череп», теперь вновь представляется своим потомкам как предок.