Первые египетские цари были похоронены вместе с сотнями убитых слуг

Фото из открытых источников

Судебно-медицинская экспертиза 46 черепов из гробниц первых египетских фараонов в Абидосе выявила, что 18 из них, вероятно, получили смертельные удары по голове. Исследование, проведенное биоархеологом Розелин Кэмпбелл, подтверждает подозрение, которое висело над этим местом более века: что слуги, похороненные вокруг царя, погибли вместе с ним.

Около 5000 лет назад, когда письменность только зарождалась, а Египет был объединен под властью одного царя, первые фараоны выбрали в качестве своего последнего пристанища участок пустыни в Абидосе, в Верхнем Египте (южная часть страны, вверх по Нилу). Это место называется Умм-эль-Кааб, что в переводе с арабского означает «мать горшков», потому что земля покрыта грудой миллионов фрагментов керамики. Именно здесь были построены царские гробницы Первой династии, которые, согласно исследованию, датируются примерно 3078–2900 годами до нашей эры.

Это место оставалось важным и после смерти царей. В период Среднего царства египтяне стали отождествлять гробницу Джера, третьего фараона династии, с гробницей Осириса, бога мертвых. Абидос стал местом паломничества, где ежегодно проводился фестиваль в его честь, и церемонии продолжались около 1500 лет, до эпохи Птолемеев, эпохи династии Клеопатры. Подношения, оставленные верующими в 18-й династии, эпохе Тутанхамона, были обнаружены рядом с древнейшими гробницами спустя столетия после самих захоронений.

Каждый царский комплекс представлял собой нечто большее, чем просто гробницу. В нем были погребальные камеры и ограждения, которые, вероятно, использовались для ритуалов, а вокруг них тянулись ряды гораздо более скромных могил, иногда сотни для одного царя. Кэмпбелл описывает их как простые камеры, расположенные в ряды по несколько десятков.

У некоторых из похороненных были простые гробы. Большинству были предоставлены несколько глиняных сосудов, а также часто небольшие предметы, такие как медные орудия труда, наконечники стрел или фигурки из слоновой кости. Флиндерс Петри, археолог, проводивший раскопки в начале XX века, также обнаружил несколько стел (резных каменных плит) с именами и, иногда, официальными титулами. Почти все они указывают на чиновников низкого или среднего ранга и ремесленников.

Если сравнивать с европейскими поселениями, то это были те же столетия, когда Лос-Мильярес процветал на юго-востоке Испании. Это обнесенное стенами поселение медного века в Санта-Фе-де-Мондухар (Альмерия) было заселено примерно с 3200 по 2200 год до нашей эры. Его жители хоронили своих умерших в общих гробницах с круглой камерой и входным проходом, каждая из которых вмещала до ста человек, и их количество увеличивалось со временем. В Абидосе, напротив, многие могилы вокруг царя, по-видимому, были засыпаны в тот же период.

Именно эта одновременность вызывала у Петри беспокойство. Многочисленные смерти вокруг одного короля, некоторые из которых произошли одновременно, не казались ему чередой естественных причин. Он вспомнил о том, что специалисты называют жертвоприношением приближенных: убийством людей, окружавших правителя после его смерти.

По словам Кэмпбелл, во многих культурах это практиковалось, потому что люди верили, что они продолжат служить правителю в загробной жизни. Это также могло быть жестоким проявлением власти монарха. Некоторые могли добровольно пойти на это ради вечной жизни или чести. Других выбирали или заставляли.

Проблема заключалась в доказательствах. Петри не обнаружил никаких признаков смертельных ран, и этот пробел подпитывал десятилетия споров о том, действительно ли человеческие жертвоприношения практиковались в Древнем Египте, или же эти люди просто были похоронены рядом со своим царем после смерти от других причин.

Петри вел скрупулезные записи, но большую часть найденных останков он закопал обратно в землю. Черепа он сохранил, а некоторые отправил в Великобританию. Сегодня это выглядит странно, хотя и соответствует его времени: Петри интересовался краниометрией, измерением черепов для подтверждения расовых теорий того времени, областью, которая сейчас считается весьма сомнительной.

Вот тут-то и вступает в дело Розелин Кэмпбелл. Она биоархеолог и египтолог из Университета Пердью. Биоархеология изучает человеческие скелеты, чтобы реконструировать, как люди жили и умирали, и Кэмпбелл поставила перед собой задачу отследить то, что сохранилось после этих раскопок, и исследовать это с помощью современных судебно-медицинских знаний.

Она обнаружила 46 черепов в коллекции Дакворт в Кембриджском университете. По ее словам, ее привлекли эти люди отчасти потому, что, хотя они были похоронены рядом с членами королевской семьи, в общей истории они в основном «отнесены к сноскам». Она также задается вопросом, кем они были, как они воспринимали короля и свою роль в его жизни и смерти.

В статье, опубликованной в журнале Frontiers in Environmental Archaeology, сообщается, что у 18 из 46 черепов, или у 39%, обнаружены серьезные переломы, которые, вероятно, привели к летальному исходу.

Большинство из них представляют собой линейные переломы: тонкие трещины, проходящие поперек кости, не вдавливая её внутрь. По всей видимости, Петри принял их за естественные повреждения. Современная судебная медицина признает их перимортемными травмами — термином, обозначающим раны, нанесенные примерно в момент смерти, когда кость была ещё свежей и не успела зажить. В аннотации к статье утверждается, что первоначальные археологи действительно видели эти травмы, но неправильно их истолковали.

Подобный удар, как объясняет Кэмпбелл, привел бы к быстрой потере сознания, внутреннему кровотечению и смерти. На некоторых из 18 черепов также обнаружены колото-резаные раны, в том числе рубящая рана в глаз одного из погибших.

Как именно наносились удары, до сих пор неизвестно. В египетском искусстве часто изображают царей, сокрушающих своих врагов булавой, как, например, на знаменитой палитре Нармера. Но эти люди не были врагами, и от булавы следовало ожидать вдавленных переломов, где кость вдавлена внутрь, а не тонких линейных трещин. Линейные переломы обычно возникают от широкого плоского предмета или от падения. Падение, достаточно сильное, чтобы сломать череп, вероятно, повредило бы и другие кости, а ничего подобного не видно на фотографиях или в записях Петри.

Таким образом, осталось 28 черепов без видимых повреждений подобного рода, и что случилось с этими людьми, неизвестно. Некоторые могли умереть естественной смертью. Другие могли быть убиты способами, не оставляющими следов на костях, например, удушением. Также могли быть раны в других местах скелета, которые сегодня никто не может проверить, потому что большинство тел были закопаны, и никто не знает, где они находятся. Кэмпбелл признает, что если бы у нее были неограниченные ресурсы, она бы с удовольствием нашла и проанализировала их.

Поэтому к цифре в 39% следует относиться с осторожностью. Это доля сохранившихся черепов, а не всех похороненных в Абидосе, которых было гораздо больше. Сама Кэмпбелл признает, что работает с неполными и несовершенными данными. Тем не менее, она утверждает, что исследование показывает, сколько новой информации можно получить, повторно изучив старые коллекции с использованием современных методов.

Нечто подобное произошло в Уре, шумерском городе (одной из древнейших городских цивилизаций Месопотамии) на территории современного Ирака. В 1920-х и 1930-х годах Леонард Вулли раскопал его царское кладбище, включая яму возрастом около 4500 лет, известную как Великая Яма Смерти (PG 1237), где были обнаружены останки 74 человек. Вулли полагал, что они легли в определенном порядке и выпили яд или приняли успокоительное, чтобы умереть мирно.

В 2011 году группа исследователей из Музея Пенсильванского университета, в числе авторов которой были Обри Баадсгард, Джанет Монж и Ричард Зеттлер, сообщила в журнале Antiquity, что компьютерная томография (трехмерное рентгеновское изображение) двух сохранившихся черепов указала на другую вероятную причину смерти: удары по голове. Как и в Абидосе, ключ к разгадке был в черепе.

Спустя столетия, далеко на юге, в нубийском царстве Керма (на территории современного Судана) жертвоприношения практиковались в гораздо больших масштабах. В классический период, примерно с 1700 по 1550 год до н.э., в кургане KX, огромном погребальном кургане, согласно данным Британского музея, находилось более 300 жертв. Это разные контексты, разделенные столетиями и сотнями километров, и им не следует давать общее объяснение без дополнительных доказательств. Но они показывают, что жертвоприношения среди вассалов не были экзотической диковинкой одного места.

В самом Египте эта практика, по-видимому, прекратилась после Первой династии, и никто не знает почему. Много веков спустя появились ушебти — небольшие фигурки, помещаемые в гробницы, чтобы помогать умершим в загробной жизни, и некоторые специалисты предположили, что они стали символической заменой этим слугам.

Кэмпбелл готовит книгу «Насилие, санкционированное государством, и человеческие жертвоприношения в раннединастическом Египте» (издательство Routledge), в которой разовьет свою интерпретацию. Сможет ли она ответить на вопросы, которые остаются нерешенными в связи с находками черепов, покажет время: как погибли остальные 28 человек, кем они на самом деле были и почему этот обычай исчез из царских гробниц после Первой династии.