Лесной пожар обнаружил скрытую в Эквадоре лестницу, относящуюся к эпохе инков

Фото из открытых источников

Лесной пожар, охвативший Серро-Каситагуа недалеко от Кито, обнажил археологический объект, ранее скрытый под растительностью: участок ступеней, высеченных непосредственно в скале.

Археологи из Института столичного наследия Кито (Instituto Metropolitano de Patrimonio, IMP) обнаружили это сооружение во время осмотра археологических объектов, пострадавших от пожара, бушевавшего в горах с 17 по 20 сентября. В институте заявляют, что недавно обнаруженная лестница может иметь отношение к эпохе инков, хотя для установления ее возраста и назначения потребуются дополнительные исследования.

Местоположение делает это открытие особенно интригующим. Ступени находятся недалеко от Радиолома-Кулунко, древней доиспанской тропы в долине Лулумбамба, в районе, где сохранились свидетельства человеческого присутствия, насчитывающие тысячи лет.

После того как пожар уничтожил растительность в некоторых районах Каситагуа, специалисты IMP провели обследование четырех известных археологических объектов: Тагшима, Баррио Куба Альто, Радиолома и Уйячуль, также известный как Уячуль.

В Тагшиме и Уйячуле видимых повреждений поверхности не обнаружено, в то время как в районе Баррио Куба Альто обгоревшая растительность не показала признаков повреждения археологических материалов. В Радиоломе сама древняя тропа, по-видимому, также не получила значительных повреждений.

Однако неподалеку изменившийся ландшафт выявил то, что археологи ранее не документировали: участок ступеней, высеченных непосредственно в естественной скале. IMP охарактеризовал это сооружение как, возможно, относящееся к периоду инков, и заявил, что специалисты теперь изучат его характеристики и связь с окружающим археологическим памятником.

На данный момент атрибуция инков остается скорее гипотезой, чем подтвержденной идентификацией. Результаты датировки не были объявлены, и в регионе обнаружены археологические находки, относящиеся к периодам, значительно предшествующим экспансии инков в северный Эквадор.

Расположение лестницы дает важную информацию о контексте. Она находится рядом с кулунко, разновидностью древней тропы, в ландшафте, где археологи зафиксировали дороги, укрепленные места, известные как пукарас, и поселения.

Помаски, расположенный к северу от Кито, также занимал важное положение во время экспансии инков в северные Анды. Исторические и археологические исследования показывают, что инки переселили общины митимаэ в долину и включили эту территорию в свою политическую и сельскохозяйственную систему. Местные власти Помаски зафиксировали присутствие там групп, говорящих на языке кечуа, переселенных после экспансии инков.

Расположенный неподалеку Румикучо представляет собой еще один фрагмент этого ландшафта. Археологические исследования интерпретировали пукару как часть инфраструктуры, связанной с экспансией инков в конце XV века. Ее возвышенное положение позволяло контролировать передвижение по региону, связанному с важными межрегиональными маршрутами, включая маршруты в северо-западный Эквадор.

Высеченная в скале лестница рядом с существующим доиспанским маршрутом, таким образом, вписывается в ландшафт, который явно использовали инки. Этот контекст объясняет осторожное предположение IMP о связи с инками, но сам по себе не доказывает, кто именно высек ступени.

Археологическая история Каситагуа уходит корнями гораздо глубже в прошлое.

На археологическом участке Тагшима на южном склоне горы в ходе проведенных ранее исследований IMP были обнаружены свидетельства, датируемые приблизительно 1500–500 годами до нашей эры. Археологи нашли утрамбованные полы, очаги, ямы от столбов, полированные каменные предметы, декорированную керамику и древние останки животных.

Территория Тагшима занимает примерно 50 гектаров и расположена на высоте более 3000 метров над уровнем моря. Остатки археологических находок свидетельствуют о том, что люди жили и работали вокруг Каситагуа задолго до того, как государство инков достигло этой части Анд.

Более долгая история делает недавно обнаруженную лестницу более сложной — и потенциально более интересной. Сооружение может относиться к периоду инков, но археологи также должны учитывать общины, населявшие долины Лулумбамба и Помаски до них.

Это открытие добавляет еще один элемент к и без того богатому археологическому ландшафту к северу от современного Кито. По данным IMP, долина Лулумбамба содержит пукары — древние тропы, дороги и поселения, представляющие собой последовательные периоды человеческой деятельности, начиная с докерамической эпохи и заканчивая колониальным периодом.

Пожар, обнаживший ступени, также продемонстрировал, насколько трудноразличимой может оставаться часть этого ландшафта под современной растительностью. В данном случае экологическая катастрофа неожиданно выявила особенность, которую археологи теперь могут задокументировать и изучить.

Дальнейшие исследования должны определить, когда была высечена лестница, какова её протяженность и являлась ли она частью расположенного неподалеку маршрута Радиолома. До тех пор её возможная связь с инками остаётся археологическим вопросом, а не окончательным выводом, — но её расположение помещает её непосредственно в один из самых исторически сложных ландшафтов северных Анд.