Рентген обнаружил египетское стекло, спрятанное в британском кольце для упряжи

Фото из открытых источников

Небольшое бронзовое кольцо, использовавшееся в качестве направляющих для поводьев колесницы, запряженной лошадьми, в Британии железного века, оказалось украшенным стеклом, которое никогда и не было привезено из Британии. Рентгеновский анализ, проведенный в британском синхротронном центре, показал, что часть его декора происходит из Египта — это физическое доказательство того, что сети дальней торговли достигли Британских островов за столетия до прихода римских легионов.

В конце 2025 года реставраторы из Эшмоловского музея в Оксфорде привезли в синхротрон Diamond Light Source в Оксфордшире неприметный предмет: террет — небольшую бронзовую петлю, которую использовали колесницы железного века, чтобы предотвратить запутывание поводьев лошади. На вид он выглядел скромно. Ему было почти 2000 лет. А рентгеновский анализ показал, что он хранит гораздо более глубокую историю, чем кто-либо ожидал.

Исследователи обнаружили свидетельства того, что задолго до того, как римские легионы пересекли Ла-Манш, уже существовали торговые пути, по которым египетское стекло доставлялось в мастерские на территории современной Англии.

Этот археологический памятник происходит из графства Саффолк, расположенного на востоке Англии, и датируется периодом между 50 годом до н.э. и 75 годом н.э. — поистине бурный период, охватывающий годы непосредственно до и после вторжения Рима в Британию в 43 году н.э. при императоре Клавдии. Археологи давно указывают на этот период как на время, когда напряженность между местными традициями металлообработки и внешними влияниями оставила заметный след в британской материальной культуре, особенно в металлообработке.

Этот экспонат, ныне входящий в доисторическую коллекцию Эшмола, украшен в характерном стиле Латен — кельтской художественной традиции, известной своими изогнутыми, резными узорами, — и инкрустирован красным и синим стеклом. Терреты обычно использовались парами или группами по четыре штуки на колесницах, запряженных лошадьми, и такой тщательно украшенный экземпляр, несомненно, принадлежал человеку действительно высокого социального положения. Именно такой уровень мастерства сделал его столь перспективным объектом для изучения: уникальный артефакт, который мог бы показать, как торговля и иностранное влияние формировали предметы повседневного обихода в то время.

Работая с командой на линии I18 в Diamond — микрофокусном рентгеновском приборе, созданном для картирования химического состава материалов в микроскопическом масштабе, — исследователи получили полную карту элементного состава земной коры. Используемые методы, рентгеновская флуоресценция (XRF) и спектроскопия рентгеновского поглощения вблизи края поглощения (XANES), позволили ученым точно определить, из каких элементов состоит материал, не повреждая его, что имеет огромное значение, когда речь идет об уникальном объекте.

Сам металл оказался преимущественно медью со значительным содержанием свинца — довольно стандартный сплав для британских бронзовых изделий того периода. Но настоящая интрига заключалась в стекле. Красное стекло — известное среди специалистов как «красное, как сургуч» из- за своего глубокого, непрозрачного цвета — показало необычно высокое содержание свинца. Синее стекло было другим: в основном железо, с меньшими следами меди.

Это различие оказалось ключевым. Химический состав синего стекла не совпадает ни с одним известным образцом, произведенным в Британии в этот период. Исследователи пришли к выводу, что, скорее всего, оно было импортировано из Египта в виде готовых стеклянных бусин, которые местный мастер позже переплавил и использовал в декоре террета.

Красное стекло, напротив, является типом, неоднократно встречающимся на археологических памятниках железного века по всей Британии, начиная с середины этого периода и до первого века нашей эры.

Чтобы представить расстояние в перспективе: средиземноморское побережье Египта находится более чем в 3500 километрах от Саффолка — примерно на таком же расстоянии, как от Нью-Йорка до Лос-Анджелеса или от Лондона до Багдада. Тот факт, что произведенный там материал в итоге превратился в предмет повседневного обихода, использовавшийся в сельской местности Британии около 2000 лет назад, многое говорит о том, насколько обширными были торговые сети до того, как Рим навязал острову свою собственную торговую инфраструктуру.

Чтобы это объяснить, не нужно представлять себе корабли, загруженные исключительно стеклянными бусинами. Гораздо вероятнее, что материал перемещался в рамках гораздо более широких торговых путей, переходя из рук в руки — и с рынка на рынок — пока не попадал к мастеру, который уже умел работать с местным стеклом и решил сочетать его с импортным материалом.

В основе этого открытия лежит смешение истоков: как традиции и материалы из совершенно разных уголков древнего мира в итоге слились — в буквальном смысле — в единый предмет. Террет — это не просто декоративный элемент. Это снимок момента, когда местные и импортные материалы сосуществовали в одной мастерской, не заменяя друг друга.

Исследование, проводимое под руководством научного сотрудника лаборатории Diamond Сьюзан Нехзати совместно с Кортни Нимурой из Эшмолеанского музея и Мэри Дэвис из Национальных музеев Шотландии, является частью более широкого исследования производства и распространения стекла в поздней доримской Британии. Нехзати заявила, что научные исследования, проводимые в Diamond, должны быть доступны и понятны каждому, назвав выставку в Эшмолеанском музее особенно ценной и отметив, что общественность играет важную роль в формировании будущих исследований.

Этот артефакт выставлен на всеобщее обозрение в Галерее реставрации Ашмола в рамках выставки «Использование силы», где посетители могут увидеть предмет, который на первый взгляд не дает никаких подсказок о пути, который прошли некоторые из его исходных материалов, прежде чем стать тем, чем он является сегодня. Один из вопросов, по словам исследовательской группы, остается открытым: какими именно путями и в какой момент это египетское стекло попало в британскую мастерскую, где оно было обработано — этот вопрос могут прояснить только сопоставимые находки с других мест.