npj Herit. Sci.: зачем да Винчи нарисовал жука на своих заметках по гидротехнике

Фото из открытых источников

На малоизвестном эскизе из одной из рукописей Леонардо да Винчи изображен бескрылый жук, известный тем, что производит вещество, долгое время использовавшееся в качестве афродизиака. Новое исследование предлагает три причины, по которым одержимый полетами гений эпохи Возрождения мог нарисовать его.

Леонардо да Винчи (1452–1519) заполнял свои записные книжки изображениями насекомых: стрекоз, пчел, ос, бабочек — почти все они были крылатыми. Эта направленность соответствует тому, что историки уже знали о нем. Леонардо был одержим механикой полета, и ученые давно интерпретируют его рисунки летающих насекомых как эскизы, которые легли в основу его проектов летательных аппаратов.

Но он не ограничивался крылатыми существами. Он также нарисовал краба, рабочих муравьев и то, что исследователи теперь считают жуком-усачом (Morimus asper), бескрылым видом, распространенным в Тоскане.

В новой статье энтомологов Марко А. Болоньи и Альберто Зилли, опубликованной в журнале npj Heritage Science, к этому списку добавляется еще один малоизвестный пример — и на этот раз с более странной предысторией.

Рисунок находится на листе 36-recto так называемого Кодекса Арундел (MS 263), переплетенного тома заметок Леонардо по гидравлике, геометрии и другим предметам, который сейчас хранится в Британской библиотеке в Лондоне. На нем изображен жук из семейства Meloidae — «нарывники», названные так из-за выделяемых ими раздражающих веществ.

Болонья и Зилли с уверенностью определяют его как представителя рода Meloe, широко известного как масляный жук: бескрылое насекомое, производящее кантаридин, соединение, используемое на протяжении тысячелетий как в качестве лекарства, так и — что более известно — в качестве афродизиака.

По мнению Карло Векче, ведущего эксперта по жизни и творчеству Леонардо, эскиз, вероятно, относится ко второму пребыванию художника во Флоренции, примерно в 1503–1504 годах. Странность его расположения заключается в окружении других эскизов и заметок по динамике рек — поведению рек и текущей воды. Нет никаких очевидных причин для присутствия жука на этом рисунке.

Рисунок достаточно точен, чтобы исследователи смогли уточнить его детали. У обоих полов Meloe отсутствуют крылья, но имеются короткие надкрылья и вздутое брюшко, а усики указывают на то, что это самка.

В той части Тосканы, где, вероятно, работал Леонардо, обитают два вида рода Meloe : один встречается исключительно в Альпах и Апеннинах , а другой — Meloe proscarabaeus — также распространен в низинах близ Флоренции. Болонья и Зилли приходят к выводу, что второй вид является более вероятным вариантом.

Увлечение Леонардо летающими животными — летучими мышами, птицами, насекомыми — хорошо задокументировано и связано с его интересом к биомеханике движения крыльев. Так почему же он нарисовал бескрылое животное посреди заметок о воде? Исследователи предлагают три варианта, и говорят, что первые два не исключают друг друга:

• Возможно, он просто заметил жука, ползущего по траве во время полевых работ, и сделал набросок из чистого любопытства к незнакомому на вид существу.
• Учитывая его неизменный интерес к полёту, возможно, он намеренно составлял каталог нелетающего насекомого для сравнения — тот же инстинкт, который побудил его нарисовать бескрылого жука-усача в другом месте.
• Возможно, он уже знал, для чего нужен этот жук. Жуки-нарывники, в том числе кантаридин, были хорошо известны аптекарям той эпохи, и их свойства могли быть достаточной причиной, чтобы нарисовать одного из них.

Третьей теории уделяется больше всего внимания в статье. По словам Векке, Леонардо владел экземпляром «Hortus Sanitatis» — ранней печатной энциклопедии по естественной истории, изданной в 1491 году Якобом Мейденбахом, — в разделе о животных которой описывается использование жуков-нарывников как раздражающих средств и афродизиаков.

Кантаридин сам по себе является токсичным соединением, вырабатываемым двумя родственными семействами жуков. Цивилизации Китая, Перу, Южной Африки и Средиземноморья независимо друг от друга открыли и использовали его по меньшей мере две тысячи лет — в качестве афродизиака, противовоспалительного средства, средства от опухолей и бородавок, а в больших дозах — в качестве яда.

Использование этого жука в качестве мужского афродизиака и сосудорасширяющего средства в греческой и римской медицине задокументировано Гиппократом, Аристотелем, Галеном, Диоскоридом и Плинием Старшим, и он оставался в использовании в итальянской народной медицине на протяжении Средневековья, эпохи Возрождения и вплоть до XIX века. Жук, наиболее часто ассоциируемый с этой практикой, — Lytta vesicatoria, до сих пор известный под своим распространенным английским названием «испанская муха», хотя использовались и виды рода Meloe.

Как отмечают авторы, ничто из этого не было чуждо другим интересам Леонардо. Он много писал и рисовал — и иногда откровенно — о человеческом пенисе и его физиологии, включая наблюдения о роли кровотока в эрекции (Кодекс Виндзора, лист 2-оборотная сторона) и, в другом месте своих заметок, настоящий рецепт афродизиака (Кодекс Атлантикуса, лист 482-лицевая сторона).

Исследователи не пришли к единому объяснению. Выбрать одну теорию для изолированного, вырванного из контекста рисунка, пишут они, было бы умозрительным — Мелоэ не самый распространенный жук для зарисовок, и ничто другое на странице не объясняет, почему он там оказался.

Они утверждают, что следование наиболее правдоподобным зацепкам может указать на другие, ранее не замеченные уголки записных книжек Леонардо и на более полную картину ума, который почти ничего не считал ниже своего любопытства.