Земля становится менее пыльной – это одновременно и хорошо, и плохо

Фото из открытых источников

За последние два десятилетия уровень содержания пыли в атмосфере значительно снизился. Это хорошая новость для наших легких, однако данная тенденция может способствовать усилению глобального потепления. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале Science Advances.

Спутники — лучший инструмент для непрерывного мониторинга пыли по всей планете, однако исследователям сложно отличить ее от других видов аэрозолей, таких как дым и продукты загрязнения воздуха.

Чтобы получить объективную картину, Ашок Гупта из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и его коллеги сопоставили данные, полученные с четырех спутников в период с 2003 по 2023 год, и информацию из трех баз данных об атмосферных аэрозолях, а затем сверили эти сведения с показаниями наземных станций. Все источники подтвердили снижение запыленности: по оценкам исследовательской группы, за указанный период общемировой объем пыли в атмосфере сократился примерно на 10 процентов.

Речь идет о пыли, поднимающейся с поверхности земли в верхние слои атмосферы, хотя основная ее масса скапливается на высотах до 6 километров. В этот объем входит как пыль, поднимаемая в воздух во время сильных бурь, так и частицы, постоянно выносимые ветром из пустынь.

Предварительный анализ показывает, что снижение уровня пыли во многом обусловлено ослаблением приземных ветров. «Выброс пыли очень чувствителен к скорости ветра, поэтому даже незначительное ослабление воздушных потоков у поверхности земли может существенно уменьшить количество пыли, поднимаемой в воздух, — отмечает Гупта. — Еще одним вероятным фактором является увеличение площади растительного покрова — так называемое "озеленение", — особенно в Азии и, в частности, в Китае».

Пыль оказывает на планету умеренное охлаждающее воздействие, главным образом за счет отражения солнечного света обратно в космос, поэтому при уменьшении ее количества этот охлаждающий эффект ослабевает. Кроме того, пыль влияет на облачность и осадки (включая муссонную циркуляцию), а также переносит питательные вещества, такие как железо и фосфор, удобряющие океаны и леса.

«Таким образом, устойчивое снижение уровня пыли сказывается на всех этих процессах», — говорит Гупта. Однако с точки зрения общественного здравоохранения уменьшение количества пыли в воздухе — это «хорошая новость для сотен миллионов людей, живущих в регионах, подверженных сильному запылению: от Сахеля и Ближнего Востока до северного Китая».

Теган Кларк из Австралийского национального университета в Канберре полагает, что к сокращению выбросов пыли могут приводить более эффективные методы землепользования и восстановление растительности на землях, ранее подвергавшихся опустыниванию. «В Австралии внедрение методов устойчивого землепользования в западной части штата Новый Южный Уэльс привело к увеличению площади растительного покрова, что имеет решающее значение для снижения ветровой эрозии, — отмечает Кларк. — В Китае получены свидетельства того, что реализация проекта "Великая зеленая стена" способствовала снижению частоты пыльных бурь».