Загадочный камень из 2300-летнего захоронения меняет историю зубных имплантатов

Фото из открытых источников

Небольшой цилиндрический камень, обнаруженный в ротовой полости захоронения эпохи Цинь в Китае, возраст которого составляет приблизительно 2300 лет, поднял необычный археологический вопрос: может ли он представлять собой раннюю попытку имплантации зуба? Новое биоархеологическое исследование подробно изучило эту возможность, но имеющиеся данные говорят о более сложной истории.

Объект был найден в захоронении M280 на кладбище Бэйшэньцзяцяо в Сиане, провинция Шэньси, которое связано с общинами династии Цинь в период Воюющих царств в Китае. Исследователи обнаружили камень в патологической полости вокруг верхнего правого второго коренного зуба, что изначально сделало целесообразным исследование функции зуба.

Исследование, опубликованное в журнале npj Heritage Science, было проведено учеными из Цзилиньского университета, Сианьского института охраны культурных ценностей и археологии и Чжэнчжоуского университета. Вместо того чтобы исходить из предположения, что объект служил имплантатом, команда сравнила несколько возможных объяснений того, как камень мог оказаться в таком необычном месте.

Измерения химического состава и плотности показали, что объект состоит из карбонатной породы. Его цилиндрическая форма и положение в лунке больного зуба делали особенно интригующей возможность обнаружения древнего протеза или имплантата.

Однако, если бы кто-то вставил этот предмет при жизни и использовал его в течение значительного периода времени, исследователи ожидали бы, что окружающая кость и сам камень сохранят следы этого взаимодействия.

Поэтому команда исследовала объект и челюсть с помощью макроскопического наблюдения, рентгенографии и микроскопии, а также учитывала археологический контекст. Они искали признаки преднамеренной обработки, механизм, который мог удерживать объект на месте, износ, вызванный жеванием, и изменения в окружающей кости, которые могли бы указывать на адаптацию организма к инородному предмету.

Ожидаемых сигналов не было. Исследователи не обнаружили никаких признаков фиксации или явных доказательств того, что мастера намеренно подготовили камень для использования в стоматологии. Они также не выявили следов жевательного износа на его поверхности и никакой адаптивной реакции костной ткани, которая обычно укрепляла бы каркас для длительного использования в течение всей жизни человека.

Состояние челюсти представляло собой еще одну важную часть головоломки. В этой области наблюдалось сильное образование альвеолярного абсцесса, а также потеря щечного корня.

Согласно исследованию, в совокупности патологические повреждения и отсутствие износа, модификации и адаптации костной ткани затрудняют длительное использование в качестве функционального зубного имплантата или протеза. Однако авторы не просто заменяют эту интерпретацию другим окончательным ответом.

Одна из возможных версий заключается в том, что кто-то намеренно поместил камень в рот или зубную полость после смерти. Такой поступок потенциально мог иметь погребальное или иное символическое значение, хотя имеющиеся доказательства не подтверждают это объяснение.

Возможен и менее драматичный сценарий. Движение грунта, разложение или другие процессы, происходящие после захоронения, могли переместить камень в полость спустя долгое время после того, как человек был похоронен.

Исследователи не могут с уверенностью разграничить эти возможности, поскольку археологи не задокументировали точное расположение камня относительно окружающих отложений и костей до его извлечения. Отсутствие этой контекстной информации теперь ограничивает возможности интерпретации.

Бэйшэньцзяцяо расположен в районе Яньта города Сиань на равнине Гуаньчжун и представляет собой кладбище, использовавшееся общинами Цинь в период Воюющих царств, датируемое приблизительно 475–221 годами до н.э. Предыдущие исследования на этом кладбище позволили изучить десятки человеческих останков для реконструкции биологической истории и жизни похороненных там людей.

Таким образом, новое исследование затрагивает не только один необычный камень. Оно указывает на более широкую проблему в биоархеологии: предметы, найденные рядом с человеческими останками или внутри них, легко могут казаться связанными с медицинским лечением, ритуальным поведением или личными практиками, в то время как более поздние перемещения внутри могилы могут предложить столь же правдоподобное объяснение.

Для исследователей случай с камнем M280 демонстрирует, почему для экстраординарных интерпретаций требуется несколько независимых источников доказательств. Местонахождение камня сделало древний зубной имплант вполне вероятным кандидатом для исследования. Однако детальный анализ показывает, почему одного лишь местоположения недостаточно, чтобы раскрыть истинное значение археологического объекта или способы его использования людьми.

Загадка не исчезла полностью. Исследование сужает круг возможных объяснений, но один вопрос остается нерешенным: почему цилиндрический камень оказался внутри пораженной болезнью зубной полости в захоронении эпохи Цинь более двух тысячелетий назад?