Ирландские пещеры могут отодвинуть историю человечества на 15 000 лет назад

Фото из открытых источников

Наскальные рисунки, обнаруженные в восьми пещерах Ирландии, могут указывать на то, что люди жили там за тысячи лет до того, как это предполагают общепринятые представления. Эти находки подтверждают смелую гипотезу о том, что охотники-собиратели ледникового периода перебрались из Уэльса в Ирландию по сухопутному мосту, ныне находящемуся под водой. Согласно проекту «Затерянный сухопутный мост», рисунки в этих пещерах датируются как минимум 15 000 лет назад, примерно на 5 000 лет раньше, чем были обнаружены самые древние следы присутствия человека в Ирландии. 

Исследовательская группа смогла проанализировать характеристики известных мест с наскальными рисунками в Южном Уэльсе с помощью компьютерной модели, которая составила список из 28 перспективных пещер на юго-западе Ирландии для начала исследований. Из этих пещер в восьми были обнаружены возможные наскальные рисунки, что было сочтено очень обнадеживающим для целенаправленного исследования. Найденные наскальные рисунки представляли собой выгравированные известняковые изображения, раскрашенные углем и охрой линиями, нарисованными пальцами, и изображали возможных животных, таких как олень и мамонт.

Проект возглавляли эксперт по наскальной живописи Джордж Нэш, Женевьева фон Петцингер и Барбара Остервейк, а точное местоположение пещер держится в секрете, чтобы защитить их от возможного вандализма.

Новое утверждение требует тщательной формулировки, поскольку хронология раннего присутствия человека в Ирландии и без того сложна. Кость разделанного оленя использовалась в качестве доказательства человеческой деятельности в древней Ирландии около 33 000 лет назад, в то время как более убедительные доказательства заселения относятся к послеледниковому периоду, к временам ирландских охотников-собирателей. Таким образом, ирландская наскальная живопись станет важным свидетельством присутствия людей в верхнем палеолите, но не обязательно первыми следами людей на острове.

«Исследованные нами на данный момент археологические памятники находятся на юго-западе Ирландии, но нелогично предполагать, что древние люди просто обошли стороной Уэксфорд, Уотерфорд и Корк и двинулись на запад. Должны быть и другие, еще более древние места, которые ждут, когда мы их найдем. Этот проект сейчас расширяет границы того, что мы считаем последними остатками северо-западной европейской границы. Это очень захватывающе», - поясняет Нэш.

Снижение уровня моря во время последнего ледникового периода изменило береговую линию и обнажило обширные участки суши, которые впоследствии оказались затоплены. Этот проект предполагает, что коридор длиной около 76 километров соединял Пемброкшир и район Росслэр, что позволяло людям перемещаться на запад, следуя за стадами и по пригодной для жизни местности. Подобные перемещения происходили и в других миграциях, например, охотниками-собирателями, возвращавшимися в Британию, путешествуя через ныне затопленные ландшафты, такие как Доггерленд.

Хотя эта реконструкция позволяет предположить, что художники были родом из Уэльса, она не доказывает, где они родились или как попали в Ирландию. Не было обнаружено никаких известных данных ДНК или изотопов, валлийского происхождения камня или уникальных валлийских мотивов, которые бы напрямую связывали эти группы. На данный момент аргументация опирается на географию, модель исследования, основанную на валлийских археологических памятниках, и изучение региональных традиций, таких как красные метки, недавно обнаруженные в Бэкон-Холе.

Несмотря на ажиотаж, определение возраста ирландских наскальных рисунков является ключевым моментом в исследовании. Хотя исследователи в настоящее время оценивают минимальный возраст в 15 000 лет, в отчетах не приводятся фактические образцы, измерения, диапазоны калибровки или какая-либо информация о стратиграфической последовательности. Отмечается, что надежное датирование представляет собой важный следующий шаг, подобно тому, как контекст важен при изучении любых археологических свидетельств.

В отдельном рецензируемом исследовании пещеры Бэкон-Хоул в полуострове Гоуэр, Уэльс, с помощью анализа пигментов и уран-ториевого датирования кальцита, покрывающего расписанные поверхности, было установлено, что возраст наскальных рисунков составляет не менее 17 100 лет. Хотя это указывает на раннее присутствие человека на предполагаемом сухопутном маршруте, для получения реальных доказательств того, что путешествие действительно имело место, необходимо датировать ирландские пещерные рисунки.

Пока нет ни одной рецензируемой научной статьи, описывающей восемь ирландских пещер, поэтому аутентификация, прямое датирование и независимая экспертиза остаются крайне важными. Даже с учетом этих мер предосторожности, открытие дает захватывающую зацепку, которая может связать скрытые палеолитические находки Ирландии с долгой историей, сохранившейся в валлийских пещерах.