На окаменелости гигантского хищного моллюска нашли следы смертельного нападения

Фото из открытых источников

Палеонтологи, изучающие окаменелость, найденную на юге Манитобы, Канада, обнаружили на внутреннем скелете древнего гигантского головоногого моллюска Enchoteuthis два следа укусов, что является редким свидетельством взаимодействия хищника и жертвы в меловых морях, которые когда-то покрывали центральную часть Северной Америки. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале Cretaceous Research.

«В мезозойскую эру головоногие моллюски были одной из самых многочисленных и разнообразных групп в морской среде», — написали в своей статье палеонтолог Мелина Джоббинс из Университета Манитобы и ее коллеги.

Головоногие моллюски, включая головоногих и аммонитов, служили отличным источником пищи для хищников, таких как морские рептилии и рыбы.

Эти взаимоотношения хищник-жертва подтверждаются прямыми доказательствами, такими как образцы с сохранившимся содержимым желудка, а также косвенными доказательствами, включая особей с переломами или повреждениями, интерпретированными как следы укусов.

Однако идентификация конкретного хищника на основе косвенных доказательств сопряжена с некоторой неопределенностью.

В новом исследовании палеонтологи изучили окаменелый гладиус — внутреннюю, похожую на ручку опорную структуру — Enchoteuthis, существа, похожего на кальмара, обитавшего в морях мелового периода около 81 миллиона лет назад.

Образец, получивший название Q80.05.14, был первоначально собран в 1980 году в сланцах Пьер в Манитобе и хранится в Канадском центре ископаемых открытий.

«Образец Q80.05.14 имеет длину около 49 сантиметров и представляет собой гладиус с почти целым рахисом и частично сохранившейся надколенником, у которого отсутствуют передний и задний края», — написали исследователи. «Мы приводим приблизительную оценку общей длины гладиуса примерно в 60 см, а общей длины тела — менее 1 м».

Используя 3D-сканирование и силиконовые слепки, исследователи проанализировали две субтреугольные патологии, сохранившиеся на гладиусе Enchoteuthis.

Один из следов, расположенный ближе к передней части сооружения, с большей уверенностью интерпретируется как след от укуса, нанесенный незадолго до или во время смерти животного, поскольку он не демонстрирует признаков заживления.

Вторая метка, расположенная ближе к спине, более неоднозначна: она может представлять собой второй укус в результате того же нападения, повреждение от другой стычки или расслоение, вызванное растрескиванием гладиуса вдоль его естественных волокнистых слоев, либо во время нападения, либо после него, по мере разложения туши.

Поскольку на отметинах отсутствуют вросшие зубы или регулярное расстояние между зубами, которое указывало бы на конкретного нападающего, ученые не смогли с уверенностью идентифицировать хищника.

И мозазавр, такой как Latoplatecarpus, и хищная рыба, такая как Cimolichthys, жили бок о бок с Enchoteuthis в одном и том же древнем море и остаются вероятными виновниками.

Другие кандидаты, включая акул и гигантского мозазавра тилозавра , были исключены из рассмотрения из-за формы их укусов или зубов.

«Косвенные свидетельства хищничества, такие как следы укусов, являются важнейшими элементами, помогающими нам понять динамику взаимоотношений хищник-жертва и способствующими пониманию пищевых цепей в Западно-Внутреннем морском пути в позднем меловом периоде», — заключили авторы.