Заброшенные нефте- и газопроводы все еще выбрасывают в океан тонны микропластика

Фото из открытых источников

Спустя десятилетия после вывода из эксплуатации морских нефтегазовых проектов, оставшиеся подводные трубопроводы продолжают сбрасывать микропластик в океан.

По оценкам ученых, только на континентальном шельфе Соединенного Королевства эти заброшенные, разрушающиеся трубопроводы и кабели (такие как шланги и кабели) ежегодно производят около 500 метрических тонн микропластика, как сообщается в новом исследовании, опубликованном в Journal of Hazardous Materials.

«Наш самый низкий сценарий выброса сопоставим по величине с ежегодными выбросами микропластика в Северное море из рек Великобритании», — пишут авторы исследования. «Наш максимальный объем значительно превышает годовой объем выпуска микрогранул из косметики до введения запрета в Великобритании».

Исследование возглавила морской биолог Фрейя Мендрик из Плимутского университета в Великобритании.

Мендрик говорит, что результаты исследований ее команды указывают на серьезно недооцененный источник загрязнения микропластиком, который, возможно, уже оказывает влияние на морскую жизнь.

«Наше исследование впервые оценивает массу пластика, содержащегося в нефтегазовой инфраструктуре на континентальном шельфе Великобритании, при этом более 120 000 метрических тонн пластика потенциально могут остаться в морской среде после вывода объектов из эксплуатации», — поясняет она. «Наши выводы имеют значение не только для нефтегазового сектора, но и для принятия решений о выводе из эксплуатации объектов по всему миру, а не только в Великобритании».

Начиная с 1960-х годов, добыча нефти и газа ведется на континентальном шельфе Великобритании, причем основная часть работ сосредоточена в Северном море.

Мендрик и ее команда изучили данные Управления по переходному периоду в Северном море, чтобы создать набор данных обо всех известных трубопроводах и кабелепроводах, установленных в этом районе.

Эти записи также давали приблизительное представление о диаметре трубопроводов, количестве и типе пластика, из которого они были изготовлены и которым были покрыты, а также о том, были ли они, вероятно, выведены из эксплуатации на месте (оставлены на месте) или демонтированы.

Как правило, после демонтажа другой инфраструктуры на морском дне оставляли большие жесткие трубопроводы. Некоторые из этих труб покрывают полимером, называемым каменноугольной смолой эпоксидной смолой (CTE), а затем укладывают под бетонные грузы.

Однако существует и другой тип трубопроводов, в которых отсутствует бетон, а покрытие выполнено из полимера, называемого термосклеиваемой эпоксидной смолой (FBE).

Далее исследователи изучили образцы этих пластмасс из трубопроводов и кабелей компании Shell UK Ltd, которые пролежали на морском дне нефтяного месторождения Брент (у побережья Шетландских островов) в течение 22 лет и были извлечены в 2024 году.

Сканирующая электронная микроскопия выявила трещины и фрагментацию в тех частях пластика, которые непосредственно подвергались воздействию морской среды.

Эти следы указывали на десятилетия истирания крупным песком, течениями и останками существ, обосновавшихся на поверхности труб.

Те участки труб, которые были покрыты бетоном, как правило, демонстрировали меньший износ, хотя время все же оставило свой след на этих образцах.

Объединив все эти данные для создания ряда моделей, команда подсчитала, что оставшийся после деятельности нефтегазовых компаний пластик может ежегодно выбрасывать в Северное море Великобритании от 4,5 до 500 метрических тонн микропластика, в зависимости от условий окружающей среды.

Дальнейший анализ помог исследователям предсказать существенные экологические риски, связанные с оставлением на дне Северного моря примерно 121 000 метрических тонн пластика.

«Даже при самом благоприятном сценарии выбросов микропластика деградация крупных жестких трубопроводов, выведенных из эксплуатации на месте на континентальном шельфе Великобритании, может привести к значительному дополнительному вреду [для морской жизни], помимо того, который уже причиняется пластиковым мусором из других источников», — пишут Мендрик и ее коллеги.

Исследование сосредоточено на определенном участке континентального шельфа Великобритании, однако после вывода из эксплуатации нефтегазовых проектов по всему миру остаются пластиковые отходы.

«Исходя из того, что 55 процентов пластиковых отходов в Великобритании, возможно, не удастся восстановить, а более 97 процентов всех трубопроводов, выведенных из эксплуатации в США с 1960-х годов, остались на морском дне, то при сохранении нынешнего положения дел количество пластика, которому суждено остаться в морской среде, вероятно, будет значительным», — заключают исследователи .

Речь идёт не только о пластике. Даже после вывода из эксплуатации нефтегазовой инфраструктуры тяжёлые металлы, такие как ртуть и другие загрязняющие вещества, продолжают просачиваться в океаны, оказывая неизвестное воздействие на морскую жизнь.

«Это имеет последствия для управления, законодательства и судебных разбирательств», — говорит Ричард Томпсон, морской биолог из Плимутского университета. «Вклад нефтегазового сектора значителен, и в будущем необходимо должным образом продумывать процессы вывода из эксплуатации до начала эксплуатации».