Городище Девоншир может быть местом ключевой победы над викингами

Фото из открытых источников

Городище железного века в Северном Девоне (Англия) является серьезным претендентом на роль места битвы при Кинуите в 878 году, когда армия западных саксов одержала победу над армией викингов, что долгое время вызывало споры. Исследования, представленные в новой книге Пола Харпера «Сыновья Рагнара», показывают, что Замковый холм в Бифорде соответствует многим необычайно конкретным подсказкам, приведенным в различных средневековых источниках. Кроме того, расположенный неподалеку большой курган вызвал интерес к тому, где, возможно, находится захоронение викингского полководца, позже идентифицированного как Уббе. Однако до настоящего времени археологических подтверждений ни местоположения поля битвы, ни места захоронения не было.

«Люди веками искали место битвы в Девоне, но Касл-Хилл имеет наиболее убедительные основания для поиска и, наконец, может разгадать эту давнюю тайну», - говорит Харпер.

Исследование было проведено автором и историком Ником Арнольдом, который сравнил форты в Девоне и Дартмуре, используя данные из архивов исторических мест и карты топографической службы. Арнольд считает, что викинги поднялись вверх по реке Тау и нацелились на королевские владения близ Бишопс-Таутона, когда узнали о том, что девонширские тэны (личная охрана и войска короля) во главе с Оддой, элдрменом Девоншира, собрались на Замковой горе.

Самое раннее упоминание о Синуите относится к 893 году и относится к описанию биографа короля Альфреда, Ассера, который описывал Синуит как укрепление, «укрепленное со всех сторон, кроме восточной, без источника воды в форте». Замок-Хилл расположен высоко над рекой Торридж, возвышаясь над окружающей местностью на высоте 85 метров. Вход/выход из замка-Хилла находится на северо-востоке, и, насколько нам известно, внутри крепости нет известного источника воды. Арнольд сказал, что это «единственное место в Девоне», где мыс-форт имеет сравнительно слабые восточные укрепления.

Столкновение произошло во время успешного продвижения Великой языческой армии по англосаксонской территории Англии. Ассер в своих трудах задокументировал, что армия прибыла на кораблях из Дифеда и окружила тэнов короля Альфреда (личную охрану и войска короля), ожидая, что тэны в конечном итоге сдадутся из-за нехватки продовольствия и питья. Однако защитники на рассвете предприняли внезапную атаку на осаждающие силы викингов и разгромили их.

Согласно Англосаксонской хронике, в ходе этого сражения было убито 840 викингов, а также утрачено боевое знамя «Ворон» (распространенное название боевого флага), в то время как Ассер оценивает потери викингов в 1200 человек.

В самых ранних источниках убитый вождь упоминается как брат Ивара Бескостного и Хальфдана Рагнарссона, но имя Уббе в нем не упоминается. Это отождествление встречается в «Истории англичан» Джеффри Гаймара XII века, где его смерть датчане относят к «Пенвуду». Гаймар также утверждает, что датчане воздвигли над ним большой курган, называемый Уббелаве, в Девоншире. Более поздняя традиция интригует, но она была написана спустя столетия после битвы.

К северо-западу от Замковой горы находится сооружение, напоминающее курган, диаметром приблизительно 12 м и высотой 2,5 м (видно на картах XIX века). Согласно геофизическим исследованиям, на скальном обнажении находится слой камня (подобный тому, что был обнаружен на других участках), что позволяет исследователям предположить наличие некоторого сходства с погребальными обрядами викингов. Однако точная датировка этого объекта отсутствует; следовательно, его нельзя однозначно отнести к Уббе или даже к эпохе викингов.

Организация Historic England с 2009 года охраняет Касл-Хилл как памятник архитектуры и уже отмечает его возможную связь с битвой при Синуите. В официальной записи описывается овальное городище размером примерно 220 на 110 метров, но предупреждается, что для исключения Каннингтон-Хилла в Сомерсете в качестве общепринятого кандидата потребуются дополнительные исследования. Среди других предложенных мест — Каунтисбери, Кенвит и участки вблизи рек Тау и Торридж. Для разрешения спора потребуются археологические исследования, а не только топографическое сходство.

С 2009 года Касл-Хилл объявлен памятником архитектуры организацией Historic England (которая уже отмечает его возможную связь с битвой при Синуите). В официальной записи о Касл-Хилле указано, что это овальное (яйцевидное) городище длиной приблизительно 220 метров и шириной 110 метров. Однако отмечается, что для того, чтобы Касл-Хилл заменил Каннингтон-Хилл в Сомерсете в качестве признанного места битвы, потребуется еще значительное количество исследований. Кроме того, в качестве возможных кандидатов рассматриваются Каунтисбери, Кенвит и районы вокруг рек Тау и Торридж. Только археологические исследования, а не просто схожий рельеф местности, позволят нам решить этот вопрос.

Значение самой битвы не вызывает сомнений. Победа устранила серьезную угрозу, пока Альфред Великий восстанавливал сопротивление в болотах Сомерсета, всего за несколько недель до того, как он разгромил Гутрума при Эдингтоне. Харпер назвал претензии Касл-Хилла «самыми убедительными» на сегодняшний день, но самая захватывающая возможность остается непроверенной под землей. На данный момент городище в Девоне открывает убедительную новую главу в 400-летних поисках битвы при Синуите.