В США в песчанике возрастом 50 млн лет обнаружен новый крошечный вид приматов

Фото из открытых источников

Палеонтологи, работающие на юге штата Вайоминг, идентифицировали ранее неизвестный вид приматов семейства Omomyidae, добавив новую главу в историю одной из наиболее изученных ископаемых линий в Северной Америке. Статья исследовательской группы опубликована в Journal of Human Evolution.

Новый вид принадлежит к семейству мелких, большеглазых, похожих на долгопятов приматов, называемых омомидами, которые обитали в лесах Северной Америки примерно 50 миллионов лет назад (эоценовая эпоха).

Животное, получившее название Tetonius varleyorum, по размерам было сопоставимо с современным мышиным лемуром.

«Наша статья посвящена новому виду приматов семейства Омомиид, семейства приматов, занимающего ведущее место в генеалогическом древе современных приматов — с лемурами с одной стороны и человекообразными обезьянами, людьми и макаками с другой», — сказал Паркер Райнхарт из Института биоразнообразия и Музея естественной истории Канзасского университета. «Место их соединения наверху — это то место, где встречаются омомииды. Это настоящие приматы, но они вымерли. Они появились примерно 55 или 56 миллионов лет назад на территории Северного полушария».

Десятки фрагментов челюстей и зубов Tetonius varleyorum были найдены в одном песчаниковом местонахождении, получившем прозвище «Признание Тима», которое является частью местной фауны Смайли-Дроу в бассейне Большого Водораздела.

На этом месте уже обнаружено около 1000 фрагментов челюстей с зубами, представляющих широкий спектр древних млекопитающих.

«Для идентификации древних ископаемых останков приматов в полевых условиях обычно требуется искать крошечные окаменелые челюсти и зубы — единственные части тела, достаточно прочные, чтобы выдержать эрозию в течение геологического времени», — сказал Райнхарт. «В нашей статье анализируются окаменелости из Смайли-Дроу, другого места в Вайоминге, расположенного за пределами более изученного бассейна Бигхорн. Это действительно важно для истории Тетония».

«Поскольку многие научные концепции рассматривают только окаменелости из бассейна Бигхорн, они не учитывают всю картину целиком. В нашей статье отмечается, что когда начинаешь учитывать окаменелости из-за пределов бассейна Бигхорн, картина несколько усложняется», - добавил он.

Особенность нового открытия Tetonius varleyorum заключается не только в самом новом виде, но и в том, с кем он оказался.

Наряду с Tetonius varleyorum, на этом же участке были обнаружены еще два редких примата семейства Omomyidae: Arapahovius gazini и Anemorhysis savage, что стало лишь вторым и третьим случаями документального обнаружения каждого из этих видов.

По данным палеонтологов, три отдельных вида этих мелких приматов никогда ранее не были обнаружены вместе на одном раннеэоценовом местонахождении, а также там были найдены останки четвертого вида омомиид, еще не официально описанного.

«Наше описание Tetonius varleyorum как нового ископаемого вида вносит новые подробности в биогеографическую и эволюционную историю приматов», — сказал Райнхарт.

В знаковой статье 1987 года палеонтологов Томаса Боуна и Кеннета Роуза приводится известная иллюстрация, изображающая эволюцию ископаемых челюстей тетониев, найденных в бассейне Бигхорн.

Это считается прекрасным примером эволюционного перехода, отражающим истинный переход в палеонтологической летописи.

Хотя более ранняя статья и рисунок сыграли важную роль в изучении рода Tetonius, окаменелости из Смайли-Дроу ставят под сомнение некоторые из его выводов.

В статье 1987 года утверждается, что ветвления дерева нет, оно переходит от одного промежуточного вида Tetonius к другому без каких-либо событий видообразования. Эволюционные биологи называют это анагенезом.

«Наш анализ показывает, что новые ископаемые остатки Tetonius varleyorum прерывают предполагаемую анагенетическую линию из бассейна Бигхорн», - резюмировали авторы исследования.