Останки жителей римской виллы в Британии указывают на резню IV века

Фото из открытых источников

Человеческие кости, найденные на территории римской виллы на английском острове Уайт, позволяют археологам по-новому взглянуть на жестокий период последних лет римской Британии. Новое исследование предполагает, что разбросанные останки могли принадлежать людям, погибшим в результате одного или нескольких тесно связанных между собой событий в IV веке нашей эры.

Исследование посвящено римской вилле в Брэдинге, одному из самых известных римских памятников Британии. Впервые раскопки виллы проводились в 1880 и 1881 годах, и она прославилась своими красочными мозаичными полами, на которых были изображены сцены с Вакхом и Медузой. Наряду с этими находками, рабочие также обнаружили разбросанные человеческие кости в нескольких комнатах. В то время останкам было уделено мало внимания, и их точное местоположение было плохо зафиксировано.

В ходе последующих раскопок в 1990-х и 2000-х годах были обнаружены новые человеческие останки как внутри, так и снаружи виллы. Археологи также нашли кости подростка на дне колодца вместе с тремя молодыми собаками. В совокупности останки принадлежат как минимум четырем взрослым, одному подростку и одному младенцу.

Недавно исследователи использовали радиоуглеродный анализ, чтобы определить время смерти этих людей. Четыре образца костей дали датировки примерно от 220 до 400 года нашей эры, что указывает на одно событие или несколько событий, произошедших за короткий период в конце римской эпохи. Эти датировки исключают предположение о том, что кости относятся к гораздо более позднему периоду после окончания римского владычества в Британии.

Кости также рассказывают тревожную историю. На нескольких из них видны следы порезов, сделанных до захоронения или когда тела были еще свежими. На других обнаружены следы укусов животных, в том числе собак или лис. Археологи полагают, что некоторые жертвы могли быть похоронены в неглубоких могилах, прежде чем падальщики потревожили останки и разбросали кости по участку.

Еще одна подсказка содержится в коллекции виллы, насчитывающей около 90 римских монет. В ней наблюдается необычный разрыв между примерно 330 и 348 годами н.э., что не характерно для многих других римских памятников в Британии. Исследователи полагают, что этот разрыв может соответствовать короткому периоду, когда вилла была заброшена после насильственного инцидента. Примерно в то же время, по всей видимости, часть виллы была перестроена, особенно ее западная часть.

Исследование связывает это время с неспокойным периодом в римской истории. После поражения узурпатора Магненция в 353 году н.э. император Констанций II приказал жестоко расправиться с предполагаемыми сторонниками узурпации в Британии. Древний писатель Аммиан Марцеллин описывал аресты, пытки, казни и конфискацию имущества во время этих репрессий.

Исследователи подчеркивают, что эта связь пока является лишь предположением, а не доказанным фактом. Радиоуглеродные датировки и данные по монетам соответствуют исторической хронологии, но они не доказывают, кем были жертвы и как они погибли. Некачественные записи раскопок XIX века также не позволяют археологам сопоставить многие кости с их первоначальным местонахождением.

Даже с учетом этих ограничений, разрозненные останки значительно отличаются от того, что обычно находят археологи на римских виллах. В сочетании с результатами датировки, признаками травм, следами повреждений от животных и изменениями в использовании виллы, они указывают на необычный и жестокий эпизод. Независимо от того, погибли ли люди в результате резни, связанной с политической местью, или в другом трагическом событии, кости хранят одну из самых убедительных свидетельств мрачного периода последних лет римской Британии.