Ученые объяснили, почему женщины часто лучше справляются с многозадачностью

Фото из открытых источников

Часто говорят, что женщины лучше справляются с многозадачностью, чем мужчины. Это утверждение встречается повсюду, от обычных разговоров до популярных СМИ. Однако научные исследования с трудом находят убедительные доказательства того, что женщины неизменно превосходят мужчин при одновременном выполнении нескольких задач.

Разрыв между распространенными убеждениями и экспериментальными результатами годами ставил исследователей в тупик. Как оказалось, ответ может скрываться в одном узком уголке повседневной жизни. Он связан не столько с природными способностями, сколько с одной-единственной привычкой, сформировавшейся под давлением.

Андре и Диана Шамейтат хотели восполнить этот пробел. Они подозревали, что более ранние тесты упускали что-то важное, заставляя людей постоянно сидеть перед одним экраном компьютера. Андре Шамейтат проводит свои исследования в Брунельском университете Лондона (BUL) в Аксбридже. Он изучает, как мозг справляется с ситуацией, когда одновременно возникает несколько требований. Диана Шамейтат работает в City St George’s, Лондонском университете. Вместе они разработали задачу, которая больше напоминала хаотичный день дома, чем лабораторную работу. Результаты исследования были опубликованы в журнале Psychological Research.

В ходе эксперимента пять заданий были распределены по трем столам, и участники должны были перемещаться между ними. Сидеть было запрещено.

Основная задача заключалась в имитации процесса приготовления пищи, с использованием распечатанного рецепта и воображаемых ингредиентов, заменяющих продукты. Кухонный таймер постоянно прерывал занятие.

Когда прозвенел таймер, люди бросились ко второму столу с двумя бумажными головоломками. В одной нужно было искать номера телефонов в списках, в другой – отмечать буквы и цифры, после чего все вернулись к рецепту. Всё это время на экране мелькали отдельные слова, и людям нужно было записывать те, которые появлялись на красном фоне. Кроме того, каждые 20 секунд записывался вопрос, например, что человек предпочел бы потерять: все свои деньги или все когда-либо сделанные фотографии.

В течение десяти минут таймер становился всё строже, сокращаясь с 90 секунд между ударами до 30. Спокойный темп постепенно сменился суматохой. 

В четырех из пяти заданий мужчины и женщины показали схожие результаты. Рецепт, поиск в телефоне, головоломка с буквами и игра со словами — результаты были одинаковыми.

Задание на ведение беседы показало другую картину. Мужчины пропускали устные вопросы гораздо чаще, игнорируя их более чем в два раза чаще, чем женщины. Если говорить простыми цифрами, женщины оставили без ответа около 12% вопросов. Мужчины же оставили без ответа почти 28% вопросов.

Более тихий мужчина, возможно, просто хуже умеет говорить под давлением. Однако данные указывали на обратное. Когда мужчины отвечали, их ответы были такими же полными и звучали так же быстро, как и ответы женщин. Разница заключалась не в манере речи, а в том, говорили ли они вообще.

Так что мужчины не запинались в разговоре. Большая их часть, наоборот, просто прекращала его. Это намекает на выбор, или, по крайней мере, на попытку привлечь внимание. Разговоры уступили место тому элементу, который требовал сосредоточенности на всём остальном.

Во второй части работы был задан новый вопрос. Заметил ли его кто-нибудь из зрителей?

Команда показала короткие видеоролики с участием людей, выполняющих несколько задач одновременно, 160 людям, которые ничего не знали о цели. Зрители оценили, как каждый из них справлялся со всем процессом.

Женщины показали себя лучше практически по всем показателям. Они выглядели более уверенными, способными, внимательными и довольными своей работой.

Напряжение еще больше обострило разрыв. По мере того, как видеоролики становились все более напряженными, мужчины выглядели более взволнованными, в то время как женщины казались примерно такими же спокойными, как и прежде.

Вот что связывает все воедино. Мнения зрителей совпали лишь с одним моментом. Люди, ответившие на большее количество устных вопросов, были оценены как более спокойные, уравновешенные и в целом лучшие. Оценки по остальным четырем заданиям не оказали такого влияния на их восприятие.

Короче говоря, наблюдатели читали слова. Человек, замолчавший на мгновение, выглядел так, будто ему было тяжело, независимо от того, насколько это было справедливо. Это соответствует известному эффекту предвзятости, называемому «эффектом рога», когда одна слабая черта портит всё впечатление. Единственная пауза окрасила всё остальное.

Почему мужчины стали бы сокращать разговор прежде всего остального? В исследовании нельзя дать однозначный ответ, и авторы сохраняют осторожность в этом вопросе. 

Одна из гипотез заключается в том, что женщины, как правило, больше разговаривают в неформальной обстановке, особенно когда делятся личным мнением. Многие из заданных вопросов предполагали именно такой ответ. Авторы связывают это с эволюционными объяснениями того, почему женщины могут быть склонны к светским беседам. Они рассматривают это как возможную причину, а не как установленный факт.

Всё это не превращает разговорчивость в женский навык, а молчание — в мужской недостаток. Это описывает тенденцию, характерную для всей группы, а не правило, касающееся какого-либо отдельного человека.

Полученные результаты выходят далеко за рамки имитации кухни. Во многих профессиях от людей требуется умение говорить, даже когда давление постоянно нарастает. В диспетчерской вышке или операционной внезапное прерывание разговора может иметь очень большое значение. Это также может быть воспринято как невежливость, хотя на самом деле это просто перегрузка информацией.

Авторы предполагают, что тренировка может помочь сохранить речь в самые ответственные моменты. Этот вопрос ожидает следующего этапа исследований.

«В совокупности наши данные подтверждают отсутствие существенных гендерных различий в когнитивных задачах, требующих визуально-мануальной работы, но отмечают, что значительные гендерные различия существуют в способности вести разговор, одновременно выполняя несколько задач», — сказал Андре Шамейтат. «Способность, крайне важная в повседневной жизни, может объяснить возникновение широко распространенного общественного стереотипа о том, что женщины лучше справляются с многозадачностью, чем мужчины».