Каннибализм исчез, потому что стал слишком затратным для выживания человечества

Фото из открытых источников

Каннибализм исчез не случайно. Он стал слишком дорогостоящим для обществ, которые его практиковали, а длительное потребление человеческих тел привело к эпидемиям и в конечном итоге способствовало сокращению численности населения, как показало новое исследование польских и чешских ученых.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), приходит к выводу, что каннибализм «биологически нежизнеспособен». Используя математическую модель, Михал Мисяк из Вроцлавского университета и Петр Туречек из Карлова университета в Праге обнаружили, что длительная практика каннибализма приводит к сокращению численности популяций, которые её допускают.

Каннибализм — одно из самых распространённых табу в человеческих обществах. Однако археологические, этнографические и исторические данные свидетельствуют о том, что он неоднократно встречался в различных человеческих популяциях, как в периоды сильного голода, так и в ритуальных контекстах. До сих пор исследователи спорили о том, был ли каннибализм в первую очередь стратегией выживания или практикой, имеющей символическое и ритуальное значение. Новое исследование объединяет обе идеи в единой модели для изучения их долгосрочных последствий.

«Мы рассматривали человеческое тело как потенциальный источник пищи, анализируя как энергетические выгоды, так и скрытые издержки. С точки зрения калорийности, человек оказывается средним продуктом питания, особенно учитывая сложность его получения. Однако ключевая проблема кроется в другом: риск заражения. Патогенам проще проникнуть в организм с практически идентичной физиологией», — сказал Мисяк.

Исследователи обнаружили, что наибольшая угроза возникает, когда каннибализм становится повторяющимся. В так называемых цепочках потребления, где один каннибал поедает другого, риск заболеваний возрастает экспоненциально. Хотя термическая обработка уменьшает количество бактерий и вирусов, она не уничтожает прионы — термостойкие белки, вызывающие смертельные неврологические заболевания, такие как куру.

Модель показала, что каннибализм жизнеспособен только в очень узких условиях, таких как крайний голод в сочетании с низкой стоимостью добычи человеческого мяса. Однако, как только эта практика становится более распространенной, эпидемиологические издержки быстро перевешивают пищевую выгоду, что приводит к сокращению численности популяции.

По мнению авторов, эти скрытые биологические издержки, возможно, способствовали возникновению одного из самых сильных табу человечества. Культурные запреты на каннибализм, утверждают они, не случайны и не произвольны, а выполняют важную защитную функцию.

«Табу действуют как эволюционный предохранитель. Наши результаты показывают, что это биологически оправданная реакция на растущий риск эпидемий. Общества, которые не ограничивали каннибализм, просто не выживали», — подчеркнул Мисиак.