Разведение шелкопрядов появилось в Центральной Азии задолго до Шелкового пути

Фото из открытых источников

Согласно новому исследованию, разведение шелкопрядов появилось в Центральной Азии около 4000 лет назад, почти на 2000 лет раньше, чем считали историки. Эти данные получены на основе анализа трех древних коконов шелкопрядов, обнаруженных на археологическом памятнике бронзового века Сапалли-Тепе на территории современного Узбекистана.

В течение многих лет исследователи связывали распространение производства шелка за пределы Китая с Шелковым путем, который процветал в периоды правления династий Хань и Римской империи. Новые данные указывают на гораздо более древнюю историю. Шелкостроение достигло Центральной Азии задолго до того, как сформировались эти знаменитые торговые пути.

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, было посвящено трем хорошо сохранившимся коконам, найденным во время раскопок вдоль реки Сурхан-Дарья. Сухие условия в Сапалли-Тепе помогли сохранить хрупкие останки на протяжении почти четырех тысячелетий. Ученые объединили микроскопическое исследование, анализ белков и прямое радиоуглеродное датирование. Тесты идентифицировали коконы как принадлежащие Bombyx mori, одомашненному шелкопряду, который до сих пор используется для производства шелка.

Радиоуглеродный анализ показал, что коконы были найдены в период с 1940 по 1765 год до нашей эры. По данным исследовательской группы, это самые древние из когда-либо найденных коконов Bombyx mori, возраст которых точно установлен. Даже в Китае, где впервые начали разводить этот вид ради шелка, не было обнаружено сохранившихся коконов такого возраста, поскольку такие останки редко сохраняются на археологических раскопках.

Это открытие важно, потому что Bombyx mori относится к традиции производства шелка на основе тутового шелкопряда, зародившейся в древнем Китае. В других частях Азии позже стали использовать другие виды диких шелкопрядов для производства шелка туссар, эри и муга.

Исследователи обнаружили еще одну важную зацепку в Сапалли-Тепе. Рядом с коконами лежали фрагменты древесного угля тутового дерева. Листья тутового дерева являются основным источником пищи для тутового шелкопряда Bombyx mori, поэтому эти деревья были необходимы для разведения одомашненных шелкопрядов. Команда исследователей сообщает, что эти фрагменты древесного угля являются старейшим известным свидетельством существования тутовых деревьев в Центральной Азии.

Исследование предполагает, что шелкопряды и тутовые деревья попали в южную часть Центральной Азии по маршрутам, пересекающим южные склоны Гималаев, хотя и другие маршруты также соответствуют имеющимся данным. Исследователи также обнаружили на этом месте древесный уголь из цитрусовых, что подтверждает связь с регионами, расположенными южнее.

В ходе более ранних раскопок в Сапалли-Тепе был обнаружен фрагмент тканого шелкового полотна. Новые исследования не представлялись возможными из-за требований к консервации. Более ранние записи описывают простое переплетение из пряденой шелковой пряжи, соответствующее ранним китайским методам шелкоткачества. Коконы, остатки тутового дерева и тканое полотно в совокупности указывают на производство шелка в этом поселении.

Результаты подтверждают растущие свидетельства о дальнем обмене по всей Евразии в бронзовом веке. Более ранние исследования прослеживали распространение пшеницы, ячменя, проса, животноводства и металлообработки по континенту задолго до того, как Шелковый путь стал знаменитым. Производство шелка теперь входит в эту раннюю сеть торговли и обмена знаниями.

Исследование предлагает новую хронологию распространения шелководства. Вместо того чтобы начаться около 2000 лет назад с Шелкового пути, распространение одомашненных шелкопрядов и выращивание тутового дерева в Центральной Азии началось в бронзовом веке, что значительно отодвигает историю производства шелка в прошлое.