Дороги, ведущие в никуда, обнаружены в крепости железного века в Англии

Фото из открытых источников

Группа археологов и студентов из Бирмингемского университета начала первые раскопки на месте, известном как Уолл Кэмп, — крепости железного века, расположенной на равнине Шропшира в западной Англии, которая не подвергалась археологическим исследованиям с 1980-х годов.

Открытие трех траншей в июне прошлого года, в котором приняли участие более шестидесяти студентов, ознаменовало начало совместного проекта, который продлится следующие десять лет и превратит этот охраняемый памятник в новую штаб-квартиру археологической полевой школы университета.

Этот археологический памятник, расположенный недалеко от Телфорда, в приходе Киннерсли, является одним из крупнейших и наиболее хорошо сохранившихся образцов укрепленных поселений в низинах, известных как болотные форты, — редкая категория в британской археологической летописи.

В отличие от большинства городищ железного века, которые обычно строятся на вершинах холмов, чтобы использовать оборонительные преимущества возвышенной местности, Уолл Кэмп расположен на возвышенном острове, окруженном пятью концентрическими рядами земляных укреплений, в самом сердце Уилд-Мурс, местности, которая в древности представляла собой болотистый лес, а теперь осушена и превращена в торфяные угодья.

Проект возглавляет профессор археологии Бирмингемского университета Тео Ривз вместе с профессором Генри Чепменом и Дэвидом Смитом. Исследование, проводимое в сотрудничестве с организацией Historic England, направлено, прежде всего, на выявление роли этого места и понимание того, почему его структурные особенности противоречат традиционным моделям поселений этого периода, используемым археологами.

Первая трехнедельная археологическая экспедиция была сосредоточена на изучении общей планировки участка, его строительных элементов и архитектуры, с особым вниманием к земляным террасам железного века, сложному входу и серии искусственных каналов, которые не соответствуют ни одной известной промышленной практике той эпохи.

Одним из аспектов, наиболее привлекших внимание исследователей, является наличие ряда надземных дорог, которые, кажется, никуда не ведут, — особенность, добавляющая элемент загадочности этому месту, которое и без того вызывает множество вопросов.

Предыдущие раскопки, проведенные в 1980-х годах, выявили круглые сооружения, типичные для железного века, керамику, связанную с региональными сетями торговли солью, и синюю стеклянную бусину исключительного качества, но они оставили без ответа фундаментальные вопросы о хронологии поселения, усилиях, вложенных в строительство его массивных земляных сооружений, и значении окружающих болот для его обитателей.

Тео Ривз отметил, что неопределенность в отношении точной даты постройки форта, причины, оправдавшие столь значительные трудозатраты на его земляные укрепления, а также символическая или практическая роль, которую болотистая местность сыграла в жизни памятника, входят в число вопросов, которые команда надеется решить в течение этого десятилетия исследований.

Выбор столь нетрадиционного места для укрепления предполагает, что критерии строителей были не только стратегическими в военном отношении, но, вероятно, также были пронизаны социальными, ритуальными или даже экономическими соображениями, связанными с контролем над ресурсами болота.

Земля, на которой расположен этот участок, в настоящее время является поместьем Уолл-Фарм, принадлежащим Джорджине Эдж, чья семья на протяжении поколений занимается животноводством и выращиванием зерновых культур. Сам главный фермерский дом стоит на руинах круглых домов железного века, и археологи не исключают, что поблизости могут сохраниться свидетельства о недокументированном средневековом поселении.

Джорджина Эдж выразила удовлетворение приездом университета и подчеркнула приверженность своей семьи, как хранителей этого места, защите и сохранению земляных укреплений для будущих поколений, выразив также свое стремление узнать результаты исследований, касающихся происхождения и назначения форта.

Профессор Генри Чепмен, заведующий кафедрой археологии Бирмингемского университета, выразил свою радость по поводу возможности возобновить работы в лагере Уолл после сорокалетнего перерыва. Чепмен подчеркнул, что это захватывающее укрепление железного века, полное интригующих особенностей, и что возможность изучить их вблизи — это большая честь.

Первоначальная цель раскопок, пояснил он, состоит в том, чтобы попытаться разобраться в схемах доступа к месту раскопок и расположении определенных элементов внутри укрепленного пространства, в надежде, что материальные свидетельства позволят реконструировать модели передвижения и использования территории.

Помимо исследовательской составляющей, проект имеет важный образовательный аспект, поскольку полевая школа позволит студентам-археологам приобрести и усовершенствовать свои навыки в методах раскопок и обращении с орудиями труда, а также принять участие в каталогизации артефактов и находок по мере их обнаружения.

Десятилетнее сотрудничество гарантирует, что последующие группы студентов смогут проходить обучение на этом уникальном месте, а также внесет свой вклад в расширение знаний о периоде и типе поселения, которые до сих пор хранят множество загадок.

Исследователи уверены, что систематическое изучение земляных сооружений, дорог и каналов, а также анализ материалов, обнаруженных в ходе предстоящих раскопок, прольют свет на жизнь общин, населявших эти земли в железном веке, и на их взаимоотношения с болотистым ландшафтом, который, хотя и сильно изменился под воздействием современной человеческой деятельности, все еще сохраняет в своих слоях память о далеком прошлом.

Уникальность лагеря Уолл, его превосходная сохранность и длительный период затишья в исследованиях, который сейчас подходит к концу, делают это место привилегированной лабораторией для проверки существующих гипотез и построения новых нарративов о землепользовании в британской протоистории.