В Индии обнаружен небольшой зауроподовый динозавр юрского периода

Фото из открытых источников

Индийские палеонтологи обнаружили частичный скелет миниатюрного, ранее неизвестного неозауропода в среднеюрских породах бассейна Качч в штате Гуджарат. Это открытие сдвигает известное глобальное распространение этой крупной линии динозавров на десятки миллионов лет назад. Статья с результатами нового исследования была опубликована в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.

Ceratocaudia antiqua представляла собой разновидность неозавроподов — группы, из которой впоследствии появились колоссальные динозавры, такие как диплодок, брахиозавр и аргентинозавр. Но в отличие от тех гигантов, длина нового вида, по-видимому, составляет всего около 7 метров.

«Неозавроподы — одна из наиболее успешных групп завроподовых динозавров, достигших высокого уровня разнообразия начиная с поздней юры и до конца мелового периода», — заявили Абхишек Натараджан из Индийского технологического института в Бомбее и его коллеги. «Однако ранняя история линий неозавроподов (Diplodocoidea и Macronaria), а также принадлежность к их базально расходящимся таксонам, вызывает споры из-за множества факторов, таких как отсутствие подходящих обнажений, недостаточные данные о возрасте нижне-среднеюрских отложений, низкая частота отбора проб, а также частичная и фрагментарная сохранность».

Последние достижения в изучении неозавроподов были сосредоточены на решении этих вопросов, представляя доказательства того, что как диплодокоиды, так и макронарии имели широкое географическое распространение и богатое разнообразие в среднем юрском периоде, что указывает на глобальное распространение неозавроподов уже в начале среднего юрского периода.

Частичный скелет Ceratocaudia antiqua был обнаружен в формации Каладонгар в бассейне Каччх на западе Индии.

В общей сложности 181 фрагмент, найденный на месте раскопок, включая позвонки, ребра, кости передних и задних конечностей, предположительно принадлежат одному человеку.

Точное датирование слоев горных пород, содержащих окаменелости, затруднительно, поскольку они охватывают период от плинсбахского яруса ранней юры до байосского яруса средней юры, а это значит, что возраст Ceratocaudia antiqua может достигать 190 миллионов лет.

«Ископаемые находятся в Лаборатории палеонтологии позвоночных, кафедры наук о Земле, Индийского технологического института в Бомбее, Мумбаи, Махараштра, Индия», — сообщили палеонтологи.

Используя методы цифровой реконструкции, исследователи смоделировали мускулатуру хвоста Ceratocaudia antiqua, сравнив её с мускулатурой современных крокодилов и ящериц.

Согласно их модели, этот вид держал хвост горизонтально и мог сильно раскачивать его из стороны в сторону; они предполагают, что это движение могло служить своего рода защитой от хищников.

«Гипотетическая модель Ceratocaudia antiqua предполагает, что хвост зауропода мог быть полезен в качестве слабого средства отпугивания хищников даже без специализированных адаптаций, таких как хвостовой отросток у флагелликаудантов», — заявили они.

Филогенетический анализ, проведенный командой, относит Ceratocaudia antiqua к ранним ветвям макронарий, что делает ее одним из старейших диагностируемых представителей Neosauropoda, обнаруженных в любой точке мира.

Наряду с двумя китайскими видами, Dashanpusaurus dongi и Yuzhoulong qurenensis, это позволяет предположить, что неозавроподы уже достигли глобального распространения до байосского яруса юрского периода.

«Каччский зауропод представляет собой одного из самых ранних неозауроподов и дополняет скудную глобальную летопись неозауроподов раннего/среднего юрского периода», — заключили исследователи.