В австралийской пещере на протяжении 25 000 лет проводились магические ритуалы

Фото из открытых источников

Обнаружение слоев пепла, возраст которых составляет 25 000 лет, предполагает, что в пещере на юго-востоке Австралии на протяжении более 1000 поколений коренных жителей проводились сложные ритуалы. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале Frontiers in Environmental Archaeology.

Пещера Клоггс находится на родине народа гунай-курнай на юго-востоке Виктории. В 2024 году археологи и представители коренных народов объявили об обнаружении древних артефактов внутри пещеры, что свидетельствует о невероятной возможности того, что ритуал существовал на протяжении 12 000 лет вплоть до наших дней.

Теперь Бруно Дэвид из Университета Монаша в Мельбурне, вместе с Расселом Маллетом, старейшиной народа гунай-курнай, и их коллегами обнаружили свидетельства, которые более чем вдвое увеличивают продолжительность культурных практик в пещере. Считается, что эти ритуалы включали в себя магию, исцеление и наложение проклятий.

Команда обнаружила тысячи микроскопических, размером с ил, сохранившихся клеток, называемых фитолитами, которые образуются, когда растения поглощают растворимый кремнезем из почвы и откладывают его в своих структурах. Травы были доминирующим типом растительности, составляя 97 процентов обгоревших фитолитов, найденных в пещере.

Дэвид считает, что это связано с тем, что травы при сжигании мгновенно превращаются в пепел, а не в древесный уголь, а пепел считался важным для церемоний.

Эти окаменелости фитолитов указывают на то, что люди приносили в пещеру целые травы вместе с корнями и сжигали их, чтобы многократно создавать тонкие слои пепла, говорит он.

Затем исследователи смогли связать эту практику сжигания пепла с культурными обычаями, описанными антропологом Альфредом Ховиттом. В 1880-х годах в других частях земли Гунай-Курнай Ховитт зафиксировал церемонии могущественных знахарей и знахарок, которых он описывал как «волшебников». Его рассказы показывают, что пепел был важной частью ритуалов Гунай-Курнай в XIX веке.

«Такое сжигание травы внутри пещеры началось 25 000 лет назад, но в период с 4400 по 1600 лет назад сжигание слоев пепла стало более частым и распространенным по всему полу пещеры», — говорит Дэвид.

Около 2000 лет назад в пещере был установлен стоячий камень, и в течение следующих 400 лет вокруг него сжигали траву.

В отличие от пыльцы, которая может переноситься ветром, фитолиты обычно откладываются непосредственно рядом с растениями, от которых они происходят. Команда также исключила возможность того, что окаменелости были смыты наводнением.

В пещере также были обнаружены фитолиты, отложенные в экскрементах обыкновенных кустарниковых опоссумов (Trichosurus vulpecula), но они не были сожжены, что отличает их от фитолитов, созданных в результате деятельности человека.

Пепел не всегда был связан с одними и теми же типами археологических остатков, что позволяет предположить, что он образовался в результате различных практик в пещере, говорит Дэвид.

«Общая тема здесь заключается в том, что люди неоднократно складывали траву в кучи и сжигали её», — говорит он. «До 4400 лет назад принесение и сжигание травы в пещеру происходило более спорадически и реже, не приводя к образованию повторяющихся плотных слоев пепла, которые мы видим после 4400 лет назад, хотя в те более ранние времена проводились и другие виды ритуальных действий, связанные со сталактитами и миниатюрными кострами с использованием отдельных палочек, смазанных жиром».

Анна Флорин из Австралийского национального университета в Канберре говорит, что археоботанические исследования недостаточно представлены в австралийской археологии, что означает, что «значительная часть прошлой жизни осталась малоизученной».

«Это замечательное исследование, в котором тщательный научный анализ фитолитов сочетается с культурными знаниями племени Гунай-Курнай, демонстрируя, что травы специально собирались и сжигались в пещере Клогга для поддержания ритуальных практик на протяжении многих тысячелетий», — говорит Флорин.