Почему масштабные землетрясения случаются не там, где их ожидают

Фото из открытых источников

Группе исследователей из Токийского университета удалось отыскать уязвимость в традиционной теории возникновения землетрясений. Их работа доказала, что привычная модель разломов Андерсона не в состоянии объяснить сейсмическую активность в зонах, где одна тектоническая плита погружена под другую под небольшим углом.

Открытие позволяет понять, почему в таких зонах часто случаются сильнейшие подземные толчки, и дает новые маркеры для оценки сейсмических рисков. Известно, что землетрясения связаны с накоплением и резким сбрасыванием напряжения в земной коре. Когда две плиты скользят относительно друг друга, трение между ними приводит к постепенному наращиванию напряжения.

В некой временной точке предел прочности оказывается преодолен, и энергия рассеивается в виде сейсмических волн, вызывающих разрушения на поверхности. Задачей сейсмологов является выявление зон, где вероятность резкого сброса энергии особо велика.

Для выявления закономерностей коллектив обратился к глобальному каталогу землетрясений за 1976−2024 годы. Внимательнее всего эксперты изучили b‑значения — показателя, отражающий соотношение слабых и сильных землетрясений на территории. Низкое b‑значение говорит о росте рисков мощных толчков. Глубокий анализ выявил последовательность: разломы с небольшими углами падения намного чаще отличаются низким b‑значением.

Новый подход помог разрешить противоречие с теорией Андерсона, которая гласит, что при малых углах падения не должно скапливаться достаточное напряжение для гигантских толчков. Китайские учёные предложили учитывать еще один параметр — ориентацию поля напряжений. Расчеты показывают, что при оптимальном данном параметре в подобных областях напряжение все же может подниматься до критических показателей. А классическая модель не учитывает этот важный фактор, меняющий картину сейсмических рисков.

Мониторинг ориентации напряжений в потенциально опасных регионах, уверены учёные, поможет грамотнее, точнее прогнозировать масштабные землетрясения.