Кашалоты развивают новые диалекты в Средиземном море

Фото из открытых источников

У берегов Майорки, а затем и вблизи Крита, кашалоты собираются вместе и разговаривают друг с другом. Их разговоры звучат немного по-разному в зависимости от того, с какой стороны моря вы их слушаете.

Новый анализ записей, сделанных за два десятилетия, показал, что эти киты используют два разных диалекта. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Одна группа китов принадлежит западному Средиземноморью, другая — восточному, и разрыв между ними рассказывает историю о том, как культура меняется внутри изолированной группы.

Популяция невелика и изолирована от китов в других океанах. Международный союз охраны природы (IUCN) классифицирует этот вид как находящийся под угрозой исчезновения, поскольку осталось всего несколько тысяч особей.

Кашалоты — самые крупные из зубатых китов. Они издают короткие серии щелчков, называемые кодами, и эти звуковые сигналы служат своего рода социальным сигналом.

Киты, у которых одинаковые коды звуков, принадлежат к одному вокальному клану. Коды звуков указывают на их принадлежность к той или иной группе и на то, с кем они проводят время, подобно тому, как общий язык объединяет сообщество.

Долгие годы население Средиземноморья рассматривалось как единый клан. Практически каждая записанная кода следовала одному ритму, известному как 3+1: три равномерно расположенных щелчка, затем пауза, а затем заключительный щелчок. Эта однородность делала группу необычайно простой на фоне китов в других частях мира.

Новая работа опровергает эту упорядоченную картину. Исследователи проанализировали 5291 коду звука, записанный в период с 2003 по 2021 год у китов в районе Балеарских островов на западе и Греческой впадины у берегов Греции на востоке.

Когда коды разделились на группы, выявились два четких диалекта. Западные киты использовали медленную версию 3+1, в то время как восточные киты использовали более быструю, переработанную форму.

Записи стали результатом многолетней кропотливой работы в море. Команды отслеживали китов по щелчкам пальцев, записывали коды звуков и измеряли интервалы между ними. В общей сложности анализ охватил 112 дней, проведенных на воде, и более сотни отдельных наблюдений за китами. Такой широкий охват позволил четко выявить закономерность.

Восточный диалект отличается двумя характерными заключительными фразами, которые на Западе встречаются крайне редко. Один из вариантов — это быстрый четырехщелчковый ритм, а другой — восьмищелчковая кодовая часть, где промежутки между щелчками постоянно увеличиваются.

В западном диалекте, напротив, преобладают более медленные и длинные коды. При сравнении оба варианта звучат как одна и та же фраза, произнесенная с разной скоростью. В записях бросалась в глаза одна деталь. Восточные киты иногда отказываются от своего быстрого диалекта и вместо этого используют более медленную западную форму.

Обратное почти никогда не происходит. Западных китов редко ловили, используя восточные диалекты, и эта асимметричная картина указывает на четкую тенденцию в формировании диалектов.

«Эти результаты рисуют картину истории обитания кашалотов в Средиземном море, соответствующую постепенному заселению с запада на восток, завершившемуся развитием особого диалекта у животных, обитавших на востоке, начиная с Греческой впадины», — сказал ведущий автор исследования Тейлор Херш. «Интересно то, что новый диалект явно является видоизмененной версией предположительно древнего медленного 3+1, и что группы населения на востоке также отчетливо помнят этот диалект, поскольку у них сохранились эти «ретроспективные» времена».

Асимметрия указывает на то, что медленный западный диалект является более древним. Восточные киты перенесли его, а затем построили на его основе нечто новое.

Этот быстрый восточный диалект выглядит как недавнее изобретение, наложенное на унаследованную основу. Киты дополнили свою вокальную традицию, не утратив при этом оригинала.

Полученные данные соответствуют известным сведениям о том, как эти киты попали в Средиземное море. Считается, что кашалоты проникли в Средиземное море около 20 000 лет назад через Гибралтарский пролив.

Оттуда они распространились на восток, и диалекты, похоже, следуют тому же маршруту. Даже те немногие киты, перемещения которых между бассейнами были отслежены, всегда двигались только с запада на восток.

«Средиземноморье стало колыбелью важных аспектов эволюции человеческой культуры, начиная с Древней Греции», — сказал Люк Ренделл, координировавший эту работу в Университете Сент-Эндрюс. «На протяжении всего этого периода культура кашалотов также развивалась — теперь мы гораздо лучше понимаем, насколько медленным является этот процесс. Это также помогает нам понять происхождение диалектного разнообразия у кашалотов во всем мире. Но остается еще много вопросов без ответа, например, почему вообще возник этот новый диалект и именно в этом месте».

Несмотря на явное разделение, две группы пока не являются полностью отдельными кланами. Некоторые восточные социальные группы всё ещё могут переключаться между диалектами изо дня в день.

Такая гибкость встречается редко. Это говорит о том, что средиземноморские киты находятся на промежуточном этапе медленного процесса разделения на отдельные кланы.

«Это открытие напоминает нам о том, что культурная история Средиземноморья не принадлежит исключительно человеку», — сказала Тшема Бротонс из Ассоциации Tursiops. «В то время как цивилизации Моря Нострум развивали свои собственные языки, обычаи и самобытность, кашалоты также передавали свои вокальные традиции из поколения в поколение».

Средиземноморье — это место общего культурного многообразия, где человеческие и животные культуры существовали и развивались вместе на протяжении тысячелетий.

Эти киты сталкиваются с серьезными угрозами со стороны судов и запутывания в рыболовных сетях. Поскольку осталось очень мало особей, каждая информация об организации популяции имеет значение.

Изучение их диалектов помогает составить карту этой структуры и показывает, как сама культура может служить ориентиром для сохранения природы. Различия в вокальных данных — это окно в популяцию, которую мы до сих пор пытаемся понять.