В Мексике обнаружен новый вид ископаемого аксолотля

Фото из открытых источников

Палеонтологи идентифицировали новый вид аксолотлей рода Ambystoma по нескольким окаменелым экземплярам, найденным глубоко в скалистых обнажениях мексиканского штата Идальго. Статья с результатами исследования была опубликована в журнале Palaeontologia Electronica.

Новый вид, получивший название Ambystoma quetzalcoatli, тесно связан с ныне живущими видами из центральной части Трансмексиканского вулканического пояса, включая современного мексиканского аксолотля (Ambystoma mexicanum) и другие виды, обитающие в озерах.

Ambystoma quetzalcoatli обитал примерно 4,2 миллиона лет назад, в позднеплиоценовую эпоху, в ныне исчезнувшем горном озере на территории современного района Санта-Мария-Амахак в штате Идальго. Данный вид представляет собой старейшее известное находку представителя рода Ambystoma в Мексике.

«Ambystoma— это род саламандр, эндемичный для Северной Америки, названный в 1838 году», — рассказали палеонтологи Национального автономного университета Мексики Хорхе Эррера-Флорес и Мария Патрисия Веласко-де-Леон.

Этот род выделяется среди современных саламандр уникальной биологией развития, характеризующейся педоморфозом у некоторых видов, при котором взрослые особи сохраняют признаки личинки на более поздних стадиях жизни.

Все ныне живущие виды рода Ambystoma распространены в Северной Америке, их географический ареал простирается от южной Канады через большую часть Соединенных Штатов и Мексиканское плато.

Род Ambystoma включает 38 ныне живущих видов, из которых 18 встречаются в Мексике, а 17 являются эндемичными для страны.

«Ископаемые остатки Ambystoma достаточно хорошо сохранились, особенно для Соединенных Штатов, где часто встречаются окаменелости тигровой саламандры (Ambystoma tigrinum), и даже несколько вымерших видов получили свои названия», - отмечают ученые.

В своем исследовании ученые изучили несколько ископаемых образцов саламандр, собранных в начале 2000-х годов на местонахождении Санкторум в районе Санта-Мария-Амахак.

Затем они сравнили окаменелости с несколькими родственными мексиканскими видами, подтвердив, что этот материал представляет собой новый вид Ambystoma.

Новый вид обладал сочетанием особенностей скелета, не встречающихся у ныне живущих родственников.

Первое — это характерное V-образное отверстие в передней части предчелюстных костей.

Второй признак — это щель в верхней части черепа, сохраняющаяся на разных стадиях развития, — особенность, связанная с сохранением ювенильных черт во взрослом возрасте, известная как педоморфоз.

Третья кость имеет необычную форму и расположена у основания черепа — это парасфеноид.

«Мы обнаружили три ключевых морфологических признака черепа, которые подтверждают выделение Ambystoma quetzalcoatli в отдельный вид», — заявили ученые.

Обнаружение Ambystoma quetzalcoatli также проливает свет на биоразнообразие древней озерной системы Амайак.

В этом регионе уже были обнаружены несколько видов ископаемых, не встречающихся больше нигде, в том числе вымершие дубы, жук, диатомовая водоросль и рыба семейства Goodeidae.

Авторы утверждают, что географическая изоляция, созданная окружающими горными хребтами, могла способствовать эволюции уникальных местных видов.

«Описание нового вида ископаемых амбистоматид подтверждает высокое разнообразие и морфологические различия, существующие внутри семейства Ambystomatidae на протяжении всей его эволюционной истории, особенно для мексиканских видов», — заключили они. «Кроме того, подтверждается, что район Санта-Мария-Амахак является краеугольным камнем для понимания происхождения современной мегаразнообразной фауны в Мексике, с дальнейшим потенциалом для новых открытий».