Клинопись: древнейшая в мире система письма и 2000-летняя загадка её расшифровки

Фото из открытых источников

По словам Ирвинга Финкеля, куратора и ассириолога, самые ранние свидетельства письменности были обнаружены в южной Месопотамии примерно в 3200–3350 годах до нашей эры, в поздний период Урука. Эти первые глиняные тексты не содержали литературных, религиозных или философских сведений. Вместо этого они служили практическим экономическим целям, таким как документирование товаров. Многие из этих товаров включали в себя такие предметы, как скот, пиво и трудовые обязательства.

Эти ранние глиняные таблички содержат пиктографические символы. Со временем эти пиктограммы эволюционировали в более абстрактные клиновидные оттиски, сделанные тростниковым стилусом. В результате этого развития появилось то, что ученые называют клинописью, происходящей от латинского слова cuneus, означающего «клин». Первоначально письмо использовалось как практический инструмент, в основном для управления, учета и экономического менеджмента, а не для рассказывания историй или религии. 

Финкель подчеркивает роль глины в месопотамской цивилизации. В отличие от Древнего Египта, который в периоды Древнего, Среднего и Нового царств в значительной степени полагался на папирус, месопотамцам приходилось использовать природные ресурсы. Они использовали влажную глину, добываемую на берегах рек Тигр и Евфрат. Глина оставалась основным средством письма для клинописных культур от шумерского периода до конца I века н.э. Некоторые ученые утверждают, что клинопись сохранилась до II века н.э. 

Писцы отвечали за все этапы изготовления клинописных табличек: сначала они придавали глине нужную форму, выдавливали знаки на поверхности, а затем сушили или обжигали их. Многие таблички сохранились, поскольку глина в сухом виде очень прочна, хотя некоторые архивы были случайно подожжены во время древних разрушений. Тем не менее, современным археологам удалось восстановить сотни тысяч клинописных табличек, охватывающих тысячи лет. Только Британский музей приобрел около 130 000 клинописных табличек.

Финкель подчеркивает, что клинопись не возникла внезапно как полностью развитая система письма. На самом деле, она эволюционировала в несколько этапов с течением времени. Ранние пиктограммы представляли собой изображения предметов, от конкретных объектов до бухгалтерских записей. Они использовались для записи мер зерна, кувшинов с медом или скота, например, крупного рогатого скота. По мере роста административных потребностей писцы начали разрабатывать более абстрактные символы, способные представлять звуки, слова и грамматические понятия.

Со временем клинописное письмо эволюционировало от представления объектов и количеств к представлению звуков, слов, грамматики и все более абстрактных понятий. В конце концов, клинописное письмо стало достаточно сложным, чтобы записывать целые языки. Эта трансформация знаменует собой одно из важнейших интеллектуальных достижений в истории человечества: переход от записи объектов к записи самого языка. Клинопись трансформировалась и эволюционировала от простого использования в качестве символов учета до настоящей системы письма, способной выражать сложные идеи.

Финкель подчеркивает часто упускаемую из виду роль писцов. Эти люди составляли образованную элиту, ответственную за ведение административных записей, юридических контрактов, дипломатической переписки и религиозных текстов. Изучение клинописи требовало многолетней специализированной подготовки, поскольку этот шрифт содержал сотни знаков и множество значений для многих символов. Ученики многократно переписывали тексты в писцовых школах, известных как эдуббы. Недавние исследования даже предполагают, что тренировочные упражнения иногда можно обнаружить на табличках, что дает редкие сведения о древнем образовании. Расцвет письменности как профессии сыграл решающую роль в создании первого в мире профессионального научного класса.

Одно из важнейших наблюдений Финкеля заключается в том, что клинопись сохраняет некоторые из древнейших литературных традиций человечества, такие как «Эпос о Гильгамеше», мифы о сотворении мира, повествования о потопе, медицинские тексты, математические трактаты, правовые кодексы и астрономические наблюдения. Многие темы, более поздние в средиземноморских и ближневосточных религиозных традициях, имеют более ранние параллели в месопотамской литературе. Собственные исследования Финкеля, посвященные вавилонским табличкам, посвященным потопу, внесли значительный вклад в понимание этих невероятных литературных связей.

К моменту возникновения Сасанидской империи в 224 году н.э. клинопись уже вышла из употребления. Почти 2000 лет клиновидная надпись оставалась нерасшифрованной. Прорыв произошел в XIX веке благодаря работе европейских ученых, изучавших многоязычные надписи, в частности, Бехистунскую надпись в Иране. В этой работе, посвященной Бехистунской надписи , были расшифрованы три основных письменных языка и проанализировано царское провозглашение Дария I.

Первым шагом в процессе расшифровки стала работа Генри Роулинсона над Бехистунской надписью. Он скопировал и перевел трехъязычную надпись. Этот офицер Ост-Индской компании начал с древнеперсидского языка, используя его в качестве ключа к другим языкам. Начав этот перевод и последующий процесс расшифровки, Роулинсон расширил и подтвердил более ранние усилия по расшифровке, предпринятые Георгом Фридрихом Гротефендом. 

Вторая часть процесса была связана с ирландским священником Эдвардом Хинксом, который жил в монастыре. Он совершил замечательный прорыв, продемонстрировав, что клинописные знаки могут иметь несколько фонетических значений. Он изучил существующие исследования из Персеполя и Бехистуна, не покидая Ирландии. Хинкс был лингвистическим гением-любителем, который никогда не видел древние памятники лично, но объяснил, как функционирует сама система письма. Работая над этим процессом, Хинкс показал, что письменность сложнее, чем простой алфавит.

Третий элемент — это работа Жюля Опперта, немецкого учёного, родившегося во Франции. Опперт продемонстрировал, что клинопись использовалась для записи множества языков, и убедительно доказывал существование шумерского языка как отдельного языка. Наряду с множеством народов, использовавших клинопись, с её помощью могли записываться и другие языки. История Месопотамии оказалась сложнее, чем предполагалось ранее. Опперт интегрировал растущий объём свидетельств в целостную лингвистическую структуру. Его научная работа коренным образом превратила клинопись из расшифрованного письма в целостную историю древней Месопотамии.

Четвертая часть этого процесса расшифровки — вклад Уильяма Генри Фокса Талбота. Еще до начала процесса расшифровки в Персеполе или Бехистуне Талбот уже был известен как один из изобретателей фотографии, а также как высококвалифицированный лингвист и эрудит. Его роль в этой конкретной истории расшифровки заключалась не столько в совершении первоначальных прорывов, сколько в помощи в доказательстве того, что расшифровка действительно работает. Хотя он никогда не достиг технического мастерства Хинкса или полевых достижений Роулинсона, он внес лингвистические наблюдения, которые поддержали формирующуюся систему чтения аккадской клинописи.

В итоге были получены многие лингвистические данные, которые позволили завершить расшифровку. Работа этих четырех викторианских джентльменов достигла кульминации на заключительном этапе, когда Королевское азиатское общество организовало в 1857 году тест. Их совпадающие переводы убедили ученых в том, что загадка клинописи, существовавшая почти 1800 лет, наконец-то расшифрована.

Финкель подчеркнул, что расшифровка преобразила профессию археолога. Как только ученые смогли читать клинопись, древние месопотамцы перестали быть известны только по руинам и памятникам. Они снова стали историческими личностями, говорящими своими собственными словами. Эти клинописные таблички раскрывали социальные, правовые, медицинские, личные и теологические вопросы, такие как деловые сделки, семейные споры, судебные процессы, брачные контракты, медицинские диагнозы, личные письма и религиозные верования. Вместо того чтобы просто рассматриваться как анонимные руины, историки наконец-то получили доступ к подлинным человеческим голосам, звучащим на протяжении тысячелетий.

Финкель также обсуждает огромную научную проблему, связанную с сохранившимися клинописными табличками. Сотни тысяч остаются непереведенными. Современные технологии, включая искусственный интеллект и машинное обучение, помогают многим ученым восстанавливать поврежденные тексты. Они даже могут выявлять недостающие фрагменты. Несмотря на более чем столетнюю историю исследований, клинопись продолжает приносить новые открытия. Расшифровка клинописи отнюдь не является концом. Истинное наследие заключается в понимании и переводе сохранившихся текстов, что остается непрерывным научным процессом.

В заключение, Финкель представляет клинопись не просто как самую раннюю в мире систему письма, но и как основную основу зафиксированной истории. Возникнув из административных нужд древней Месопотамии, клинопись в конечном итоге превратилась в сложный инструмент для литературы, науки, права, религии и государственного управления. Благодаря титаническим усилиям расшифровщиков XIX века и современных ассириологов, стали доступны тысячи лет человеческой мысли. Клинописные глиняные таблички Шумера, Вавилона и Ассирии остаются одними из важнейших исторических архивов человечества, сохраняя голоса, которые в противном случае навсегда исчезли бы.