Обнаружение ископаемых в Патагонии выявило новый вид рогатой черепахи

Фото из открытых источников

Палеонтологи идентифицировали новый вид черепахи отряда мейоланообразных из северной Патагонии, Аргентина, который жил в маастрихтском ярусе, незадолго до массового вымирания, вызванного падением астероида и уничтожившего всех нептичьих динозавров. Статья с описанием открытия была опубликована в журнале Acta Palaeontologica Polonica.

Недавно обнаруженный вид черепах обитал на территории современной Патагонии в маастрихтский период позднего мелового периода, от 72 до 67 миллионов лет назад.

Этот вид, получивший название Patagoniaemys aeschyli, принадлежал к роду, включавшему в себя одних из самых необычных черепах, когда-либо известных.

Мейоланообразные известны своим сильно бронированным телом и, у некоторых видов, рогатым черепом.

«Мейоланообразные представляют собой группу черепах, в которую входят хорошо известные рогатые виды Niolamia argentina (Патагония) и Meiolania platyceps (Австралия)», — заявили ведущий автор исследования Федерико Агнолин, палеонтолог из Аргентинского музея естественных наук имени Бернардино Ривадавии, Университета Маимонидеса и CONICET, и его коллеги. «Не вызывающие споров мейоланообразные известны с раннего мелового периода до плейстоцена на южных континентах, включая Южную Америку, Австралию и Новую Каледонию».

Окаменелые останки Patagoniaemys aeschyli были обнаружены в формации Лос-Аламитос в аргентинской провинции Рио-Негро.

Данный экземпляр включает в себя части основания черепа, фрагменты раковины, позвонки и кости конечностей, что делает его одним из наиболее информативных представителей отряда мейоланообразных из этого региона.

Палеонтологи подсчитали, что длина раковины Patagoniaemys aeschyli составляла около 80 см.

Раковина была широкой и относительно низкой, в отличие от более сильно выпуклых раковин, наблюдаемых у некоторых более поздних родственников.

«У основания периферических пластин раковина относительно толстая, там она имеет ряд крепких толстых бугорков, особенно в задней части краевых пластин», — заявили исследователи. «Внешняя поверхность орнамента раковины состоит из небольших ямок и борозд».

Помимо идентификации нового вида, ученые исследовали, как черепахи пережили массовое вымирание в конце мелового периода, произошедшее 66 миллионов лет назад.

Изучив разнообразие ископаемых остатков в Патагонии, они обнаружили свидетельства того, что несколько линий черепах сохранились на границе между меловым и палеогеновым периодами.

«Открытие Patagoniaemys aeschyli подтверждает наличие как минимум двух линий мейоланообразных организмов в позднем меловом периоде на юге Южной Америки», — заключили ученые. «Заметная таксономическая преемственность между маастрихтскими и датскими комплексами предполагает, что вымирание в конце мелового периода не оказало серьезного влияния на патагонских черепах, что подтверждает сценарий сохранения линий и ограниченной смены фауны среди южных черепах».