Алтарный камень Стоунхенджа, вероятно, не был перенесен ледником

Фото из открытых источников

Исследователи, изучающие происхождение загадочного алтарного камня Стоунхенджа, говорят, что возможно, 6-тонный камень был перенесен на юг из Шотландии ледяными потоками, но эта гипотеза основана на маловероятной последовательности событий, что делает более вероятным его перенос человеком.

Пятиметровый монолит, частично погребенный под землей и перекрытый двумя другими камнями, находится на своем нынешнем месте, в центре кольца обработанных валунов Стоунхенджа, около 4500 лет.

В 2024 году исследователи, в том числе Энтони Кларк из Университета Кертина в Перте, Австралия, определили, что алтарный камень происходит из северо-восточной Шотландии, основываясь на химическом составе породы.

«Алтарный камень — это песчаник — вы можете представить себе песчинки на пляже, которые были спрессованы вместе», — говорит Кларк. «Мы можем определить возраст и химический состав каждого из этих зерен и составить их "химический отпечаток", который затем можно сравнить с другими породами по всей Великобритании и Ирландии».

Химический отпечаток алтарного камня совпал с обнажениями в Оркнейском бассейне, геологическом образовании, которое покрывает часть северо-восточной Шотландии. Это означало, что камень должен был быть перевезен на 750 километров к югу, в Стоунхендж, на юге Англии.

Кларк и его коллеги первоначально считали, что камень, скорее всего, был перевезен на корабле. Но они также задавались вопросом, мог ли он перемещаться льдом во время последнего ледникового периода, потенциально сокращая расстояние, которое людям пришлось бы преодолеть, чтобы его перенести.

В новом исследовании Кларк и его коллеги использовали геологический анализ и моделирование движения льда для реконструкции древних движений льда. Результаты исследования были опубликованы в Journal of Quaternary Science.

Они обнаружили, что большая часть ледяных потоков из северо-восточной Шотландии двигалась на север, но некоторые направлялись на юг и, вероятно, сбрасывали свой груз камня на Доггер-банке. В период последнего ледникового периода Доггер-банк был частью сухопутного моста, соединяющего Британию с континентальной Европой, но сейчас он находится под Северным морем, у восточного побережья Англии.

Если бы лед перенес алтарный камень на Доггер-банк, это сократило бы расстояние, которое потребовалось бы людям для перемещения камня, на несколько сотен километров.

Но Доггер-банк был затоплен около 8000 лет назад, а строительство Стоунхенджа началось лишь около 5000 лет назад. Это означает, что для того, чтобы представить, как ледниковый период мог переместить алтарный камень, необходимы «все более сложные обстоятельства», говорит Кларк.

Некоторые другие камни, составляющие Стоунхендж, весом от 25 до 30 тонн, были перевезены людьми на десятки километров. Это означает, что при достаточном количестве времени у них были бы технологии и желание переместить алтарный камень еще дальше, говорит Кларк.

«Люди, возведшие Стоунхендж, никуда не спешили. Это могло быть похоже на строительство пирамид, многолетнее предприятие, поэтому не обязательно делать это в наши современные сроки, исчисляемые месяцами», — говорит он.

Исследователи надеются, что дополнительные исследования позволят им точно определить месторождение или карьер, откуда был взят алтарный камень. Но мы вряд ли когда-либо узнаем, почему эти люди почувствовали необходимость взяться за такую масштабную задачу, говорит Кларк.

«Почему мы выбираем мрамор из Италии для наших кухонь? — спрашивает он. — Почему мы выбираем определенные драгоценные камни, чтобы носить их на шее? Люди всегда были очарованы поиском подходящего камня, и по какой-то причине им понадобился песчаник из северо-восточной Шотландии для своего монумента в Англии».