Новый вид динозавров из Аргентины мог специализироваться на ловле рыбы

Фото из открытых источников

Аргентинские палеонтологи идентифицировали ранее неизвестный вид динозавра из семейства Unenlagiidae, обитавшего в пресноводных болотах в позднемеловую эпоху, что подтверждает предположение о том, что некоторые динозавры специализировались на ловле рыбы. Результаты исследования были опубликованы в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.

Недавно описанный вид динозавров жил на нашей планете около 70 миллионов лет назад (поздний меловой период). Древняя рептилия обитала в ландшафте извилистых рек и ручьев с сезонными прудами, населенных водными растениями, такими как кувшинки, и животными, включая рыб, насекомых и различных моллюсков.

Это животное, получившее название Kank australis, достигало в длину примерно 2,5-3 м. Он принадлежал к семейству Unenlagiidae, группе пернатых, птицеподобных тероподов, родственных знаменитому велоцираптору и известных по находкам в Южной Америке, Антарктиде, Австралии и Мадагаскаре.

«Клада Unenlagiidae, относящаяся к семейству паравианских, представлена ископаемыми находками из различных меловых бассейнов Южной Америки, Мадагаскара, Австралии и Антарктиды, но наиболее известные виды происходят из бассейна Неукен на севере Патагонии», — заявили Матиас Мотта из Музея естественных наук имени Бернардино Ривадавии и его коллеги.

Среди них как минимум восемь видов, все из которых происходят из сеноманско-сантонских отложений, за исключением Austroraptor cabazai маастрихтского возраста.

Эволюционная история и разнообразие уненлагид в Южной Америке до сих пор изучены недостаточно.

Kank australis помогает заполнить пробел в данных о распространении видов в позднем меловом периоде южной Патагонии, связывая известные находки из северной Патагонии и Антарктиды и показывая, что это семейство было распространено на разных широтах Южной Америки.

Ископаемые останки Kank australis, включая зубы, позвонки и кости пальцев ног, были обнаружены в обнажениях формации Чоррильо на ферме Ла-Анита, недалеко от города Эль-Калафате, провинция Санта-Крус, Патагония, Аргентина.

«Полевые раскопки проводятся там с 2018 года, в результате чего были обнаружены самые разнообразные ископаемые животные и растения», — сказал Мотта. «Первые останки Kank australis были обнаружены в 2018 году, но они были слишком фрагментарными, чтобы идентифицировать их как новый вид. Последующие экспедиции обнаружили дополнительные материалы, и находка шейного позвонка в 2024 году оказалась ключевой для признания его новым представителем динозавров подсемейства Unenlagiinae».

Эти окаменелости также позволяют получить представление об образе жизни и поведении Kank australis.

«Шейные позвонки австралийской цапли имеют особые структуры для прикрепления мышц и защиты кровеносных сосудов шеи — особенности, особенно важные для современных птиц со сложными движениями шеи, таких как цапли», — сказал Мотта.

Это позволяет предположить, что Kank australis мог быть активным рыболовом, что противоречит распространенному представлению о хищных птицах как о проворных наземных хищниках, таких как велоцираптор из северного полушария.

Как и другие представители семейства Unenlagiidae, он имеет увеличенный хищный коготь на втором пальце стопы.

Однако, она отличается наличием зубов с острыми и выраженными продольными гребнями и, что особенно важно, пневматическими шейными позвонками (с внутренними воздушными камерами).

Кроме того, он меньше по размеру и изящнее по сравнению с другими представителями семейства Unenlagiidae конца мелового периода, такими как Austroraptor cabazai.

Это открытие дополняет растущее количество свидетельств того, что уненлагииды были рыбоядными (питались рыбой).

«Их вытянутые морды, многочисленные зубы и длинные, гибкие шеи указывают на приспособления к рыболовству, схожие с приспособлениями современных цапель», — сказал Мотта.«В случае с Kank australis его останки были найдены рядом с окаменелостями рыб, что подтверждает эту идею».

Однако возможно, что Kank australis также охотился на других животных, обитавших в той же экосистеме, включая лягушек, ящериц, черепах и даже млекопитающих, таких как Patagorhynchus pascuali, полуводное однопроходное животное, родственное современным ехиднам и утконосам.

Kank australis сосуществовал с более крупными хищниками, такими как Maip macrothorax, грозный мегарапторидный динозавр длиной более 10 м, который, возможно, был способен на него охотиться.