В Канаде обнаружен редкий окаменелый скелет динозавра, похожего на страуса

Фото из открытых источников

Канадские палеонтологи утверждают, что обнаружили хвостовой позвонок динозавра в морских породах возрастом 75-80 миллионов лет на небольшом острове у побережья Британской Колумбии, что является самым убедительным на сегодняшний день доказательством того, что птицеподобные орнитомимозавры когда-то обитали на древнем тихоокеанском побережье Северной Америки. Статья исследовательской группы была опубликована в журнале FACETS.

Орнитомимозавры — это группа быстро бегающих, похожих на птиц тероподных динозавров, живших в меловом периоде. У них были длинные ноги, длинные шеи, стройное тело, беззубые клювы и относительно небольшие головы, что придавало им сильное сходство с современными страусами.

Некоторые виды, такие как галлимимусы и орнитомимусы, могут достигать длины более 4 метров. 

Несмотря на то, что орнитомимозавры были тероподами, считается, что они были всеядными или всеядными животными, питавшимися растениями, мелкими животными и, возможно, яйцами.

Вероятно, они были одними из самых быстрых динозавров своего времени, по некоторым оценкам, их максимальная скорость составляла около 50-60 км/ч.

В своей новой статье палеонтолог Дэвид Эванс из Университета Торонто и Королевского музея Онтарио и его коллеги описали окаменелый позвонок из хвоста орнитомимозавра.

Окаменелость датируется кампанским ярусом позднего мелового периода, периодом от 80 до 75 миллионов лет назад. Образец был получен в августе 1999 года из морских отложений формации Сидар-Дистрикт на острове Денман, входящем в состав Нанаймской группы в западной Канаде.

«На сегодняшний день это лишь второе зарегистрированное обнаружение скелетных останков динозавров из формации Нанаймо и первое из канадских обнажений», — написали палеонтологи в статье.

Они предполагают, что кость орнитомимозавра могла быть вынесена в море с западной окраины древней Северной Америки, возможно, течениями, прибрежным транспортом или даже падальщиками.

Другая возможность заключается в том, что это был плавающий труп, который унесло в открытое море, после чего он расчленился.

«На основании современных интерпретаций палеошироты бассейна Нанаймо, этот образец, вероятно, примерно соответствовал по широте обнажениям формаций Ту-Медисин и Джудит-Ривер на востоке, являющимся частью северной фаунистической провинции ларамидийских динозавров кампанского яруса вдоль Западно-Внутреннего морского пути», — написали исследователи.

До настоящего времени останки орнитомимозавров, идентифицируемых до более низких таксономических уровней, не были описаны в формациях Джудит-Ривер и Ту-Медисин, хотя богатая фауна орнитомимидов известна из формации Динозавр-Парк в Альберте, где виды нескольких родов известны по полным скелетам.

Вопросы о том, существовал ли у тихоокеанских прибрежных динозавров также широтный градиент разнообразия, и влияли ли промежуточные горные хребты на биогеографию динозавров, способствуя аллопатрической диверсификации в кампанском ярусе, могут быть решены только с помощью дополнительных ископаемых находок.