Во Франции обнаружена окаменелость крокодиловой ящерицы возрастом 83 млн лет

Фото из открытых источников

Палеонтологи идентифицировали новый род и вид ящерицы-паншинизавра по фрагменту верхней челюсти, обнаруженному на юге Франции, что отодвинуло дату появления её линии в Европе как минимум на 30 миллионов лет назад. Об открытии Acutodon villeveyracensis говорится в статье, опубликованной в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.

Паншинизавры — это эволюционная группа ящериц из отряда ангуиморфных, возникшая в раннем меловом периоде.

Сегодня эта линия сохранилась только в одном ныне живущем виде: китайской крокодиловой ящерице (Shinisaurus crocodilurus) , находящейся под угрозой исчезновения полуводной рептилии, обитающей исключительно в небольших лесных ручьях юго-восточного Китая и северного Вьетнама.

По оценкам ученых, в дикой природе осталось всего несколько сотен особей, которым угрожают разрушение среды обитания, браконьерство и изменение климата.

«Китайская крокодиловая ящерица — это вымирающий вид, представляющий собой единственный ныне живущий вид в кладе Pan-Shinisaurus (эквивалент Shinisauria)», — заявили Оливье Янсен, палеонтолог из Лаборатории палеонтологической эволюции палеоэкологических систем палеоприматологии при Университете Пуатье и CNRS, и его коллеги.

Этот вид выживает в небольших субпопуляциях в низинных лесах юго-восточного Китая и северного Вьетнама.

Она сталкивается с серьезными угрозами, включая разрушение среды обитания и эскалацию браконьерства, которое частично обусловлено потреблением пищи и лекарств, но в основном — высоким спросом на незаконной торговле домашними животными.

Китайская крокодиловая ящерица также подвержена влиянию изменения климата, поскольку является полуводным видом, приспособленным к жизни в отдаленных и густо заросших растительностью чистых ручьях в вечнозеленых широколиственных лесах, зависящих от умеренно низких температур в течение года.

Хотя этот вид в настоящее время находится на грани вымирания, эволюционная история этой группы остается плохо изученной, и вид может исчезнуть, прежде чем мы разгадаем тайны его происхождения.

Недавно описанный вид паншинизавров, получивший название Acutodon villeveyracensis , обитал на территории современной Франции в кампанском ярусе позднего мелового периода, примерно 83 миллиона лет назад.

«Эти находки мелового периода являются самыми древними в Европе для ящериц семейства паншинизавровых», — заявили палеонтологи. «Это предшествует появлению этой клады в Европе примерно на 30 миллионов лет, что поднимает вопросы о палеобиогеографической истории ящериц семейства Pan-Shinisaur».

Голотип и единственный образец Acutodon villeveyracensis были обнаружены недалеко от города Вильвейрак в регионе Эро во Франции.

Представленный образец — окаменевшая верхняя челюсть длиной около 2,8 см, покрытая тонкими, загнутыми назад зубами.

Она обладала рядом необычных анатомических особенностей, общих с ныне живущими и вымершими крокодиловыми ящерицами, включая характерные структуры для замены зубов, известные как резорбционные ямки.

Исследователи пришли к выводу, что сочетание признаков достаточно уникально, чтобы оправдать выделение совершенно нового рода и вида.

«Acutodon villeveyracensis приписывается паншинизавровому ангуиморфу, судя по зубастой верхней челюсти, имеющей множество общих признаков с ныне живущей китайской крокодиловой ящерицей и ее ископаемыми родственниками, в частности, высокие, сужающиеся и загнутые назад зубы, с мезиодистально суженные основания зубов, лишенные базальных складок, но обладающие медиальными ямками резорбции, и заднемедиально смещенное переднее верхнее альвеолярное отверстие», — заявили они.

Используя пропорции черепов ныне живущих крокодиловых ящериц, ученые подсчитали, что длина Acutodon villeveyracensis могла превышать 1 м.

«Этот вид, безусловно, был хищником, конкурировавшим по размеру и типу среды обитания с двумя другими крупными чешуйчатыми, обитавшими в этой экосистеме (а именно, с наземным монстрозавром и пресноводным мозазавром)», — заявили они.

Ученые отмечают, что особое строение зубов Acutodon villeveyracensis, состоящее из тонких, сужающихся и загнутых назад зубов, соответствует рациону, включавшему рыбу, и, по аналогии с китайской крокодиловой ящерицей, она, возможно, также питалась другими мелкими позвоночными, такими как лягушки, саламандры и альбанерпетонтиды, обитавшие в болотах пресноводной поймы Вильвейрака (Эро, Франция).