Сканирование мозга выявило неожиданные сведения об интеллекте неандертальцев

Фото из открытых источников

В 1857 году немецкий анатом Герман Шааффхаузен проанализировал окаменелость человека с «необыкновенной формой», которую он никогда прежде не видел – ни у «существующих европейских популяций», писал он, ни «даже у самых варварских рас».

Этот любопытный череп был обнаружен годом ранее, к востоку от Дюссельдорфа, в немецкой долине Неандерталь.

Эти останки впоследствии стали известны как останки первого в мире неандертальца, и с самого начала Шааффхаузен решил, что череп находится на «низкой стадии развития».

Этот стереотип сохраняется уже более века. Даже сегодня широко распространена гипотеза о том, что люди пережили неандертальцев благодаря более развитому мозгу.

Международная группа антропологов обнаружила доказательства обратного. Результаты исследования были опубликованы в журнале PNAS.

Они сравнили снимки мозга двух популяций из США и Китая и показали, что региональные различия в объеме мозга у современных людей больше, чем между неандертальцами и нами.

Разница в объеме мозга неандертальцев и современных людей крайне мала.

«Если различия между неандертальцами считаются когнитивно и эволюционно значимыми, то аналогичные нейроанатомические различия, часто встречающиеся между популяциями современных людей, также должны рассматриваться как когнитивно и эволюционно значимые», — отмечают авторы.

Однако, как поясняют исследователи, проанализировав существующую литературу, когнитивные способности у современных людей связаны с анатомией мозга лишь очень слабо, если вообще связаны.

«Если мы отвергнем идею о том, что эти современные человеческие популяции когнитивно отличаются друг от друга значимым с эволюционной точки зрения образом, то это подорвет любой аргумент в пользу того, что различия между неандертальцами следует считать таковыми», — заключают они.

Когда Шааффхаузен впервые опубликовал свое мнение о черепе неандертальца в середине 1800-х годов, существовало мало свидетельств того, что человечество было старше примерно 6000 лет.

Более того, пройдет еще два года, прежде чем Чарльз Дарвин опубликует свою основополагающую книгу «О происхождении видов», в которой он поделился своей теорией эволюции с более широким научным сообществом.

Первоначальные предположения Шааффхаузена и его коллег явно устарели.

В последние годы ученые обнаружили доказательства того, что, хотя современные люди процветали, а неандертальцы вымерли, это не обязательно было связано с развитием нашего мозга.

Археологические данные все чаще свидетельствуют о том, что неандертальцы были умнее, чем мы когда-то предполагали, несмотря на то, что форма и размер их мозга отличались от наших.

Существуют убедительные свидетельства того, что эти древние люди добывали ракушки на дне океана, использовали орудия труда для разведения огня, изготавливали антибактериальные лекарства, клей или водоотталкивающие вещества, шили себе одежду и даже создавали абстрактное искусство.

Нередко неандертальцы занимались этими практиками задолго до появления современных людей.

Некоторые данные, полученные при исследовании их черепов, даже позволяют предположить, что неандертальцы были способны к человекоподобной речи, хотя это очень трудно подтвердить на основе нескольких очень древних костей, которые когда-то окружали ухо.

«В предположениях о когнитивных способностях неандертальцев, основанных на археологических и палеоневрологических исследованиях, часто делается вывод о том, что они, вероятно, испытывали когнитивные трудности», — пишут авторы недавнего анализа мозга. «Рассматривая предполагаемые различия в численности неандертальцев в контексте изменчивости современного человека, мы не подтверждаем эту точку зрения».

Кроме того, стоит помнить, что черепа неандертальцев могут рассказать нам лишь ограниченное количество информации о сложном органе, который они когда-то содержали. Даже кости могут быть неправильно интерпретированы.

В последние годы некоторые ученые оспаривают саму идею о том, что неандертальцы были сутулыми, грубыми пещерными людьми, больше похожими на обезьян, чем на людей.

Согласно недавним анализам их грудной клетки и бедер, их осанка была довольно прямой, и, по крайней мере в некоторых случаях, у них, по-видимому, были примерно одинаковые размеры грудной клетки.

Сегодня некоторые ученые предполагают, что неандертальцы на самом деле никогда не вымирали, по крайней мере, в генетическом смысле. Вместо этого они могли быть достаточно близки к современным людям, чтобы считаться одним видом.

По всей видимости, мы размножались друг с другом на протяжении тысяч лет. Вполне возможно, что наши «родственники» просто влились в нашу собственную родословную. Именно поэтому многие из нас сегодня до сих пор несут в себе гены неандертальцев.

Если мы продолжим считать, что неандертальцы были тугодумами и медлительными, неспособными к речи или абстрактному мышлению, мы лишь недооценим собственное происхождение. Во многом мы — одно и то же.