ДНК из польской пещеры выявила древнейшую группу неандертальцев в Европе

Фото из открытых источников

Новейшие генетические исследования, проведенные в пещере Стайня на юге Польши, позволили успешно реконструировать генетический профиль древнейшей известной группы неандертальцев в Центрально-Восточной Европе. Результаты, полученные на основе анализа древней митохондриальной ДНК, извлеченной из окаменелых зубов, предоставляют беспрецедентные сведения о родственных связях и миграциях населения неандертальцев, живших примерно 100 000 лет назад.

Международная группа ученых недавно опубликовала результаты своего исследования в журнале Current Biology. Проанализировав девять зубов неандертальцев, найденных в пещере, исследователи смогли идентифицировать по меньшей мере семь, а возможно, и восемь различных особей. Это делает находки из пещеры Стайня старейшим из когда-либо охарактеризованных в Центральной Европе многоиндивидуальным генетическим набором данных о неандертальцах.

«Это выдающийся результат, поскольку впервые мы можем наблюдать небольшую группу, состоящую как минимум из семи неандертальцев из Центрально-Восточной Европы, которые жили около 100 000 лет назад», — заявил ведущий автор исследования профессор Андреа Пичин из Болонского университета.

Тщательный анализ зубов неандертальцев из пещеры Стайня включал в себя передовые методы, такие как радиоуглеродное датирование, морфологическая оценка и секвенирование митохондриальной ДНК. Генетическое датирование относит этих людей к морской изотопной стадии 5, периоду, охватывающему приблизительно от 120 000 до 92 000 лет назад, говорится в исследовании.

Одним из наиболее показательных открытий генетического секвенирования стало обнаружение идентичной митохондриальной ДНК в трех зубах. Эти зубы принадлежали взрослой особи и двум молодым животным. Поскольку митохондриальная ДНК наследуется исключительно по материнской линии, это генетическое совпадение убедительно свидетельствует о тесном родстве.

«Это позволяет предположить, что эти люди могут быть тесно связаны друг с другом», — объяснила соавтор исследования Матея Хайдиняк из Института эволюционной антропологии им. Макса Планка. Остается загадкой, представляют ли они собой единую семейную группу, жившую в одно и то же время, или же это родственники, населявшие пещеру на протяжении нескольких поколений.

Значение находок в пещере Стайня выходит далеко за рамки ближайшей семьи. Митохондриальная ДНК этих людей совпадает с определенной материнской линией, ранее идентифицированной у неандертальцев из таких отдаленных регионов, как Пиренейский полуостров, юго-восточная Франция и Северный Кавказ.

Эта генетическая связь указывает на то, что данная линия неандертальцев когда-то была широко распространена по всей западной Евразии, прежде чем в конечном итоге была вытеснена генетическими признаками более поздних популяций неандертальцев. Это также подтверждает идею о том, что Центрально-Восточная Европа была не просто периферийной зоной, а важным перекрестком для древней миграции людей.

«Мы уже некоторое время знали, что в пещере Стайня сохранились исключительные свидетельства, но эти результаты превзошли наши ожидания», — отметили соавторы исследования Виолетта Новачевска из Вроцлавского университета и Адам Надаховский из Польской академии наук. «Возможность идентифицировать такую древнюю небольшую группу неандертальцев на таком сложном участке является важным достижением для польских исследований и для изучения неандертальцев в Европе».

Исследование пещеры Стайня также побуждает к переоценке других значимых находок неандертальцев. В ходе исследования польские генетические данные сравнивались с данными о находке «Торина», окаменелости неандертальца, обнаруженной в пещере Мандрин во Франции. Геном Торина, содержащий митохондрии, схож с геномом группы из Стайни, но ранее датировался примерно 50 000 лет назад.

Это хронологическое несоответствие привело некоторых исследователей к теории существования долгое время изолированной «призрачной» популяции неандертальцев. Однако новые данные предполагают более простое объяснение: возраст Торина мог быть неверно определен из-за ограничений радиоуглеродного датирования вблизи его максимального диапазона. Результаты исследования также имеют более широкие последствия для понимания истории среднего палеолита в Центральной и Восточной Европе, где археологические свидетельства активности неандертальцев богаты, но генетические данные исторически были скудны.

«Наше исследование напоминает о том, что к самым древним хронологиям следует относиться с большой осторожностью», — предупреждает профессор Сахра Таламо из Болонского университета. «Когда значения радиоуглеродного датирования приближаются к пределу калибровки, крайне важно не присваивать им большую точность, чем это позволяют фактические данные».