Пение птиц могло дать начало египетским иероглифам

Фото из открытых источников

Профессор Людвиг Моренц из Боннского университета опубликовал книгу под названием Vom langen Weg zur Schrift (Долгий путь к писательству), в которой утверждает, что некоторые фонетические знаки Древнего Египта возникли как имитация звуков животных, и переосмысливает эволюцию графических систем как децентрализованный процесс, состоящий из небольших функциональных шагов.

В эпоху, когда голосовые сообщения и мимолетные видеоролики конкурируют за внимание, письменность на протяжении тысячелетий оставалась основополагающей опорой культурной памяти. Она хранит знания, рассказывает истории и превращает элементарные штрихи в ментальные вселенные, сравнимые с кинематографом, хотя и без попкорна.

Надписи, нарисованные красками или высеченные на камне, сохраняют свою красоту с удивительной долговечностью. Без них знания о прошлом были бы фрагментарными. Еще до того, как люди научились читать обычным способом, они интерпретировали знаки: читали следы животных, ориентировались по звездам и определяли время суток по положению солнца.

Происхождение письменности насчитывает более пяти тысячелетий. Письменные знаки возникли более или менее параллельно в долине Нила и в регионе Месопотамии. Однако Моренц отвергает идею о едином и изолированном событии. «Я понимаю развитие письменности не как точечное событие, а как процесс, разворачивавшийся на протяжении полутысячелетия, в котором участвовало множество действующих лиц, имена которых мы никогда не узнаем», — объясняет профессор.

Эволюция графических знаков, далёкая от прямолинейного развития, происходила в результате простых шагов, первоначально направленных на решение конкретных проблем, таких как фонетически точная фиксация имён собственных. Со временем эти конкретные решения раскрыли потенциал, который постепенно привёл к тому, что сейчас известно как система письма.

В академических исследованиях часто пытались выделить одну единственную причину возникновения письменности. Моренц же, напротив, утверждает, что существовало множество взаимосвязанных социокультурных факторов: построение властных отношений, административные потребности и общение с богами и мертвыми, для богов и через них.

Его работа представлена как эссе, посвященное целостной культурной истории египетской письменности, где вопросы медиаархеологии объясняются на основе конкретных находок и в историческом контексте. «В этой книге я (заново) конструирую «маленькие шаги, имеющие большое значение» вдоль эволюционной линии, идущей от изображения-представления и изображения-значения к изображению-слову и, наконец, также к изображению-звуку» - , отмечает исследователь.

Одним из самых удивительных открытий для самого Моренца, несмотря на десятилетия исследований, стало осознание того, что некоторые односогласные звуки, ранее не объяснявшиеся исследованиями, могут быть интерпретированы как звукоподражательные имитации звуков животных.

Наиболее наглядный пример — иероглиф, изображающий перепела. Крик этой птицы, повторяющееся «ви-ви-ви», породил звук согласной «в». Другие птицы, столь же часто встречающиеся в репертуаре односогласных знаков, — это сова, которая обозначает «м», и гриф, который обозначает «алеф» (гортанную смычку). Яркое присутствие этих орнитологических изображений привело к тому, что за пределами Египта, особенно в арабской традиции, египетское письмо стали называть «птичьим письмом».

Для Моренца эти односогласные знаки составляют краеугольный камень длительного процесса фонетикизации изображения. Они воплощают фонографический принцип: одно звуковое значение, один согласный звук. Тем самым они вводят элементарное лингвистическое измерение в иконические знаки. Однако этот процесс начался весьма спорадически и с практической целью решения проблем.

Создание полного перечня всех фонологически значимых согласных предполагало предварительное знание звуковой структуры языка. Такой уровень абстракции был достигнут в качестве системы лишь примерно через три столетия после первых попыток фонетической маркировки, около 2950 года до нашей эры.

Археологические исследования последних десятилетий, включая работы самого Моренца как к северу от Асуана, так и на юго-западе Синайского полуострова, привели к значительному изменению перспективы. Египтолог переключил свой взгляд с крупных городских центров, где были найдены древнейшие памятники письменности, такие как Абидос или Иераконполис , на социокультурную периферию. Из этой переориентации вытекает вывод, придающий относительно большее значение окружающим регионам в процессе эволюции иероглифических знаков.

В качестве долгосрочной исследовательской цели Моренц предлагает историю письменности, охватывающую период от зарождения египетских иероглифов, задуманных как смешанная система изображений и звуков, и развития алфавита как преимущественно фонетического письма, до возвращения иконичности в изобразительные системы письма от эпохи Возрождения до наших дней, где доминируют цифры, эмодзи и пиктограммы.

«Для меня просто невероятно интересно разобраться в истоках такой важной коммуникационной технологии, как письменность», — заявляет профессор Людвиг Моренц, чья книга, таким образом, прослеживает путь небольших шагов, которые, начиная с крика перепела, в конечном итоге заложили один из столпов человеческой цивилизации.