Луна недавно получила новый шрам

Фото из открытых источников

Если взглянуть на Луну в ясную ночь, то можно заметить, насколько она была изранена за долгие четыре миллиарда лет. Эти темные пятна — огромные впадины, образовавшиеся в результате ударов такой колоссальной силы, что они изменили облик целого мира. Более светлые возвышенности испещрены ямками и кратерами, каждый из которых — застывшая летопись столкновения, произошедшего задолго до того, как человек появился на Земле. В отличие от нашей планеты, на Луне нет погоды, которая бы сглаживала поверхность, нет рек, которые бы заполняли впадины, и нет ветра, который бы смягчал края. Что ударяет по ней, то остается.

Эти бомбардировки Луны — не просто исторический факт, она подвергается бомбардировкам прямо сейчас и всегда подвергалась. Космические камни всех размеров ежедневно врезаются в её незащищённую поверхность, вырезая новые кратеры в местности, где нет погоды, нет эрозии и негде спрятаться. Мы знаем, что это происходит, но редко удаётся застать это в момент.

В конце весны 2024 года на Луну произошло значительное событие. Космический камень, двигавшийся с невероятной скоростью, пробил кратер диаметром 225 метров на лунной поверхности. И, благодаря камере Lunar Reconnaissance Orbiter Camera НАСА, ученые смогли сравнить изображения, сделанные до и после удара, чтобы изучить результат с поразительной детализацией.

До этого открытия самый большой кратер, образовавшийся за всю миссию LRO, имел диаметр всего 70 метров. Новый кратер более чем в три раза превышает этот диаметр, что является редким событием, которое, согласно моделям частоты ударов такого масштаба, должно происходить лишь раз в 139 лет на любом участке лунной поверхности. Другими словами, обнаружить его так скоро после образования – это невероятная удача.

Сам кратер имеет воронкообразную форму, глубину 43 метра, а его стены настолько крутые, что на них трудно стоять. По краю кратера разбросаны огромные глыбы выброшенной породы, самые крупные из которых достигают около 13 метров в поперечнике. Направление ударного тела можно определить даже по характеру распределения обломков: похоже, порода пришла с юго-юго-запада, пробила поверхность и разбросала материал на север, образуя характерный языкообразный узор.

Внутри кратера команда обнаружила участки необычно темного материала, почти наверняка стекловидной породы, мгновенно расплавленной колоссальным жаром удара и тут же затвердевшей. Это отпечаток столкновения, высвободившего за миллисекунды больше энергии, чем можно себе представить.

Ценность этого открытия заключается в высоком качестве снимков, сделанных до и после образования кратера. Впервые ученые получили фотографии кратера такого размера в масштабе метра, сделанные как до, так и после его образования. Это чрезвычайно редкий набор данных, который позволит исследователям проверить и уточнить модели, используемые для понимания того, как образуются кратеры не только на Луне, но и во всей Солнечной системе.