На Кубе обнаружены окаменелости ихтиозавра юрского периода

Фото из открытых источников

В глубине известняковой пещеры на западе Кубы палеонтологи обнаружили самый полный из всех найденных на острове скелет ихтиозавра. Статья с результатами нового исследования была опубликована в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.

Скелет ихтиозавра был обнаружен в 2023 году в речной пещере в Эль-Куахани, на территории геопарка и национального парка Виньялес на западе Кубы.

Открытый сегмент скелета включает U-образный изогнутый позвоночный столб с прилегающими ребрами, отдельные позвонки и одну заднюю конечность.

«Образец сохранился в каменной плите, образующей потолок речной пещеры, ныне известной как Куэва-дель-Иктиозаврио, примерно в 60 метрах от ее входа», — сообщили Мануэль Итурральде-Винен из Академии наук Кубы и его коллеги из Кубы, Аргентины, Польши и США.

Возраст окаменелости составляет приблизительно 145 миллионов лет, что соответствует титонскому ярусу поздней юрской эпохи.

До настоящего времени находки ихтиозавров на Кубе в основном ограничивались более древними отложениями оксфордского периода.

«Эта окаменелость представляет собой наиболее полный на сегодняшний день скелет ихтиозавра, найденный на Кубе», — заявили палеонтологи. «Это расширяет временной ряд ихтиозавров на острове, который ранее включал только экземпляры из оксфордского яруса».

Хотя ихтиозавр Эль-Куахани, как его неофициально называют исследователи, пока не может быть отнесен к какому-либо конкретному виду, его анатомия указывает на родство с семейством ихтиозавров, называемым Ophthalmosauridae.

«Морфология его задних конечностей сопоставима с морфологией титонских плоскокрылых офтальмозавридов, напоминая Caypullisaurus bonapartei и Aegirosaurus leptospondylus», — пояснили они.

По словам ученых, это животное обитало в глубоководной открытой морской акватории в пределах раннего Карибского моря — ключевого морского коридора, соединявшего отдаленные части юрского периода.

«Карибский морской путь стал важным морским коридором со середины оксфордского периода, соединяя Восточную и Западную Тетис и играя ключевую роль в распространении морской фауны с поздней юры между Европой, Мексиканским заливом и Тихим океаном», — заявили они.

Этот коридор имел происхождение из позднего триаса — раннего юрского периода, представленное межконтинентальными рифтовыми долинами, которые не следует рассматривать как часть раннего Карибского бассейна или Мексиканского залива как таковых, а как их предшественники, расположенные в западно-центральной части Пангеи.

«Ихтиозавр Эль-Куахани пополняет растущее число недавно обнаруженных в регионе ихтиозавров титонского яруса и может способствовать лучшему пониманию биогеографической истории этой группы», — заключили они.