Таяние вечной мерзлоты оказалось опаснее, чем считалось ранее

Фото из открытых источников

Новое исследование доказало, что в процессе оттаивания вечная мерзлота обретает гораздо более высокую проницаемость для газов. Эксперты рассчитали, что данный показатель может увеличиваться в двадцать пять – сто раз. А значит, углекислый газ и метан, ранее дольше сохранявший способность удерживаться в мерзлых грунтах, теперь легче выходят наружу, усиливая парниковый эффект. 

Проблема обретает особую остроту на фоне масштабов запасов углерода в мерзлоте. По современным представлениям, в вечномерзлых почвах мира хранится около 1700 млрд тонн углерода – это примерно втрое больше, нежели сейчас находится в атмосфере. Даже частичное ускорение высвобождения этих запасов может спровоцировать более жесткую обратную связь: чем сильнее параметры потепления, тем скорее идет оттаивание, а чем выше скорость таяния, тем больше газов выбрасывается в атмосферу, и круг замыкается. 

Эксперимент был нацелен на изучение изменений движения газа в образцах модельной мерзлоты при росте температур от -18 до +5 градусов Цельсия. Самое резкое изменение проницаемости наблюдали в диапазоне от -5 до +1 градуса.

Для сельского хозяйства и освоения северных территорий тема особенно важна. Оттаивание мерзлоты ухудшает устойчивость грунтов, состояние дорог, зданий, систем хранения, негативно влияет и на инженерную инфраструктуру, и водный режим территорий.

Дополнительные риски связаны с метаном, который считают намного более мощным парниковым соединением, чем углекислый газ, и радоном – опасным радиоактивным газом. Детали работы опубликованы в журнале Earth’s Future.