Извержение вулкана 74 тысячи лет назад спровоцировало массовое вымирание людей

Учеными из Техасского университете в Остине проведена работа по изучению последствий мощного извержения супервулкана Тоба около 74 тысяч лет назад. По ряду оценок, оно привело к резкому сокращению численности людей на Земле. Как части древних обитателей планеты удалось выжить, рассказала публикация в журнале Nature.

Команда археологов изучила древнее поселение Шинфа-Метема-1, расположенное на северо-западе Эфиопии. Там были найдены каменные орудия, кости животных и следы очагов, свидетельствующие о том, что люди продолжали проживать в этой местности даже после мощного вулканического извержения.

Связать стоянку и катастрофу помогли микроскопические частички вулканического стекла — криптотефры, которые оказались в осадочных слоях. По химическому составу они совпали с пеплом извержения вулкана Тобы.

Деталей добавил анализ скорлупы страусиных яиц: оказалось, что после выпадения пепла местный климат стал заметно суше: усилилась засуха, а уровень воды в реках понизился. Доступность пищи резко упала.

До природной катастрофы местные жители добывали пищу, охотясь на антилоп, обезьян и других животных. Извержение заметно изменило их меню: доля рыбы среди найденных костей увеличилась с 14 до 52%. По всей видимости, при обмелении рек рыбу было легче ловить.

Найдены были и небольшие треугольные каменные наконечники, скорее всего, для стрел. Это было удобное оружие для эффективной охоты на мелкую и быструю добычу в условиях нехватки пищи.

Выживанию людей помогали не только эти технологические навыки, но и мобильность. При истощении ресурсов вокруг одного водоема, они перемещались дальше вдоль русел рек, ведомые водой и поисками добычи.

Новые данные подтверждают: одно из самых мощных извержений в истории Земли действительно критично сократило популяцию людей. Но не стало для них полностью губительным. Наоборот, они приобрели ряж эволюционных навыков, что помогли выживать и в дальнейшем.