В Австралии обнаружены наскальные изображения тасманских дьяволов и тилацинов

Фото из открытых источников

Согласно новому исследованию, австралийские археологи обнаружили наскальные рисунки коренных жителей, которым уже несколько столетий, изображающие тасманских дьяволов и ныне вымершего тасманского тигра. Полученные данные позволяют предположить, что тасманский тигр мог существовать на материковой части Австралии гораздо дольше, чем считалось ранее.

В заявлении команды говорится, что в Арнемленде, на севере Австралии, были обнаружены около 14 новых наскальных рисунков тасманийского тигра (Thylacinus cynocephalus), плотоядного сумчатого животного, также известного как тилацин, и два наскальных изображения тасманийского дьявола (Sarcophilus harrisii). Управление Арнемлендом осуществляется аборигенами региона, и при населении около 16 000 человек здесь относительно низкая плотность населения, а большая часть окружающей среды находится в отличном состоянии.

Считается, что тасманский тигр вымер на материковой части Австралии около 3000 лет назад, как сообщают исследователи в своем исследовании. Однако сумчатые выжили на острове Тасмания до 1936 года, когда последний задокументированный особь умер в зоопарке. Есть утверждения, что этот вид до сих пор обитает на Тасмании, но эти сообщения никогда не были подтверждены. Тасманский дьявол сейчас вымер на материковой части Австралии, но все еще обитает на острове Тасмания. В свое время дьявол также жил в Арнемленде.

Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Archaeology in Oceania, тасманский тигр, возможно, существовал на материковой части Австралии до примерно 1000 лет назад.

«Недавно обнаруженные произведения искусства, возраст некоторых из которых может составлять менее 1000 лет, позволяют предположить, что эти виды выживали в северных регионах дольше, чем считалось ранее», — говорится в заявлении исследовательской группы.

Одно из изображений, тасманийского дьявола, было обнаружено в 2023 году на наскальной доске с фигурами людей и других животных. Изображение тасманийского дьявола имеет длину 0,4 метра, а поверх него нарисован сом-угрех (Tandanus tandanus), написали исследователи в своей статье. У него крепкое и короткое туловище, округлая голова с «выразительными усами» и задние лапы, похожие на собачьи, отметили они.

Другой рисунок тасманийского дьявола был длиннее, 0,6 м, и имел слегка приоткрытую пасть, обнажающую его острые зубы. Кроме того, на его лапах была нарисована рыба.

Между тем, на рисунках тасманского тигра изображено животное, похожее на собаку, с полосами, округлыми ушами и длинной мордой. Самое длинное изображение достигает 1,4 метра в длину. На некоторых рисунках тигр изображен с полосами, на других — без них. Это указывает на то, что древние художники не всегда утруждали себя изображением полос, отмечают исследователи в своей статье.

В своем исследовании группа ученых написала, что на некоторых недавно обнаруженных наскальных рисунках изображены тасманские тигры, нарисованные каолином (также известным как трубчатая глина) — белым пигментом, который, как правило, держится не так долго, как другие цвета, например, красная охра. Это поднимает вопрос о том, могли ли люди, создавшие эти изображения, жить в более позднее время и действительно видеть тасманийского тигра в северной Австралии.

«Возможно, художники, создавшие более поздние картины, видели настоящих живых тасманийских тигров, и некоторые из этих существ могли дольше выживать в Арнемленде», — говорится в заявлении соавтора исследования профессора Пола Такона из Университета Гриффита в Австралии. «В качестве альтернативы, художники могли вдохновляться более ранними картинами».

До начала этого исследования на материковой части Австралии насчитывалось около 150 подтвержденных наскальных рисунков тасманийских тигров и 23 известных рисунка тасманийских дьяволов. Разница в количестве «наскальных изображений предполагает, что тилацины были более распространены и имели большее культурное значение на материковой части Австралии, чем тасманийские дьяволы», — написали исследователи в своем исследовании.

Исследовательская группа работает с аборигенскими общинами, чтобы лучше понять, какое значение тасманский тигр и тасманский дьявол имели для их предков. Один из соавторов исследования, Джои Нганджмирра, принадлежит к аборигенской группе, известной как Джалама. Он сказал, что некоторые головные уборы на людях, изображенные на наскальных рисунках рядом с тасманскими тиграми, напоминают головные уборы, которые Джалама используют в современных церемониях.

Согласно устным преданиям аборигенов, тасманские тигры были «питомцами Радужного Змея и жили в прибрежных лужах, отмечают исследователи. Радужные духи — это божества, связанные с сотворением мира и дождем в верованиях австралийских аборигенов.

Даже сегодня тасманский тигр "остается культурно значимым" для жителей Океании, сказал Такон.

«Тилацин продолжает жить в западном Арнемленде не как призрак из прошлого, а как значимое существо, которое по-прежнему актуально в наши дни», — резюмировали авторы исследования.