Яркие сны могут сделать сон более глубоким и восстанавливающим

Фото из открытых источников

Новое исследование показало, что яркие сновидения могут создавать ощущение глубокого восстановления во время сна, даже если мозг более активен, чем во время классического глубокого сна. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS Biology.

Это открытие ставит под сомнение одно из старейших предположений науки о сне и предполагает, что сновидения могут быть частью того, что делает ночь по-настоящему спокойной.

В ходе 196 лабораторных ночей 44 здоровых взрослых неоднократно будили из одной и той же стадии сна, и у них возникали совершенно разные ощущения относительно глубины этого сна. Отслеживая эти пробуждения, Джулио Бернарди из Высшей школы перспективных исследований IMT в Лукке показал, что самые глубокие сны могут сочетаться с богатым сновидением, а не только с ментальной тишиной.

Эта закономерность наблюдалась во многих отчетах и становилась особенно поразительной по мере того, как ночь приближалась к концу, а сны становились все более захватывающими. Это также создало явное противоречие: если активные, яркие сновидения могут ощущаться как глубокий сон, то одной лишь мозговой активности недостаточно, чтобы объяснить, что такое полноценный сон.

В фазе сна N2, длительной средней стадии, занимающей примерно половину ночи у взрослых, исследователи смогли зафиксировать множество различных переживаний. Поскольку эта фаза длится всю ночь, это позволило им сравнить ранний сон с часами, приближающимися к утру.

Более ранние исследования уже показали, что активная умственная деятельность характерна не только для фазы быстрого сна (REM-сна).

Таким образом, сон в фазе N2 оказался отличным вариантом для проверки того, влияют ли сновидения на то, насколько глубоким ощущается глубокий сон, а не только на то, как он выглядит.

За две минуты до срабатывания будильника более высокая активность мозга обычно означала для участников ощущение более легкого сна. Однако эта закономерность ослабевала, когда разворачивался сон, хотя мозг и выглядел более бодрствующим.

В состоянии полной бессознательности, напротив, более медленная активность больше соответствовала классической картине глубокого сна.

Полученные результаты позволяют предположить, что активация мозга сама по себе не определяет ощущаемую глубину сна. Яркие, насыщенные ощущениями сны резко контрастировали с краткими, поверхностными переживаниями, которые практически ничего не давали спящим. Минимальное осознание, описываемое лишь как ощущение присутствия, привело к самым поверхностным показателям сна в наборе данных.

«Иными словами, не вся умственная деятельность во время сна ощущается одинаково: качество переживания, особенно степень погружения в него, по-видимому, имеет решающее значение», — сказал Бернарди.

Это различие важно, потому что для того, чтобы сон оставил после себя более глубокое ощущение сна, не обязательно было его четкое последующее воспроизведение. С течением времени потребность организма в сне — врожденная потребность во сне — постепенно снижалась, а сон становился все более глубоким.

К утру сны стали более подробными, несмотря на то, что биологическая потребность во сне ослабла. Участники также чувствовали меньшую сонливость ближе к вечеру, что противоречило их возрастающим оценкам глубины сна. Это несоответствие помогает объяснить, почему человек может просыпаться отдохнувшим на рассвете, даже когда мозг становится более активным.

Другой результат уточнил картину, отделив глубокий сон от сильной сонливости, которая может наступить после пробуждения. После периодов полного бессознательного состояния люди жаловались на наибольшую сонливость, хотя при этом часто чувствовали, что спали очень глубоко.

Вероятно, сновидения смягчили это ощущение сонливости, потому что более активный мозг легче переходит в состояние бодрствования.

Качество сна может зависеть как минимум от двух ощущений, которые не возникают и не исчезают одновременно. Вместо того чтобы прерывать отдых, погружение в сновидения может помочь отгородить спящего от внешнего мира.

Эта идея возрождает старое утверждение о том, что сны выступают в роли хранителей сна, а не бесполезных остатков.

Внутренняя умственная активность может притупить мелкие беспокойства, удерживая спящий ум обращенным внутрь, а не наружу.

Если рассматривать это с такой точки зрения, сновидения становятся частью защитной функции сна, а не побочным эффектом, который следует игнорировать.

Пробуждения в лаборатории позволили команде получить необычайно подробные сведения, но повторяющиеся сигналы тревоги также прерывали тот самый сон, который они изучали.

Поскольку проект был сосредоточен на одной стадии сна и небольшой группе здоровых молодых людей, его охват остается ограниченным. Однако корреляция не является доказательством, поэтому погружение в сновидения может усиливать ощущение полноты сна, а стабильный сон может способствовать появлению более насыщенных сновидений.

В будущих экспериментах необходимо будет напрямую изменить сновидения, прежде чем кто-либо сможет сказать, какая причина первопричина стоит на первом месте.

Жалобы на плохой сон не всегда точно совпадают со стандартными лабораторными показателями, и данное исследование помогает объяснить, почему это происходит. Если сны становятся поверхностными, фрагментарными или слишком насыщенными мыслями, то даже после полноценной ночи в постели к утру ощущение неполноты сновидений может остаться.

«Если сны помогают поддерживать ощущение глубокого сна, то изменения в сновидениях могут частично объяснить, почему некоторые люди считают, что плохо спят, даже когда стандартные объективные показатели сна кажутся нормальными», — сказал Бернарди.

Эта подсказка может иметь значение для лечения бессонницы и для будущих попыток улучшить сон путем изменения сновидений. Сегодня глубокий сон больше похож не на полное отключение, а на состояние, формируемое активностью мозга, содержанием сновидений и разобщенностью. Если дальнейшие исследования подтвердят эту связь, то, возможно, в сомнологии потребуется рассматривать внутреннюю жизнь ночи как часть самого отдыха.