Ученые разгадали тайну странного кораблекрушения у побережья Мексики в XVIII в

Фото из открытых источников

Группа археологов расшифровала находки, оставшиеся после кораблекрушения, произошедшего более 250 лет назад в заливе Эспириту-Санто на мексиканском побережье Карибского моря. Остатки 19 пушек, четырех якорей и других предметов рассказывают историю контрабанды, отчаянных маневров и корабля, плывущего там, где ему не следовало быть.

У входа в залив Эспириту-Санто, на карибском побережье полуострова Юкатан, раскинулся лабиринт рифов, молчаливо ставший свидетелем многочисленных морских катастроф на протяжении веков. Там, наполовину скрытый среди кораллов и волн, находится затонувший корабль, известный как Ánimas de la Victoria, место, которое начинает раскрывать тайны кораблекрушения, произошедшего в XVIII веке.

Исследователи из Поддиректората подводной археологии Национального института антропологии и истории Мексики (INAH) в сотрудничестве с международной командой опубликовали исследование, в котором представлены первые выводы об этом интригующем археологическом объекте. Остатки, разбросанные на участке длиной всего около 200 метров, рассказывают историю судна среднего размера, слабо вооруженного, которое погибло в месте, где, теоретически, ему не следовало находиться.

Обломки корабля находятся в пределах биосферного заповедника Сиан-Каан, примерно в 4,25 километрах от побережья, напротив рыбацкого лагеря Ла-Виктория. Это труднодоступный район, где нет дорог и близлежащих населенных пунктов, что способствовало сохранению как природной среды, так и археологических находок.

Местоположение имеет ключевое значение для понимания произошедшего. Залив Эспириту-Санто защищен рифовыми барьерами, являющимися частью Мезоамериканской рифовой системы. В колониальный период восточное побережье Юкатана было опасной территорией и плохо зналось испанскими мореплавателями. Воды здесь мелкие, рифы коварные, а море часто неспокойное.

Но что делает это кораблекрушение еще более необычным, так это его местоположение . Исследователи отмечают, что место затопления находится далеко от любого испанского порта и за пределами обычных навигационных маршрутов, используемых судами британской короны в Юкатанском проливе. Обычный маршрут испанских кораблей, идущих из Центральной или Южной Америки, направлялся в центральную северо-западную часть Карибского моря, а затем входил в Мексиканский залив, вдали от этого коварного побережья.

Археологический памятник включает в себя четыре железных якоря типа «адмиралтейский», 19 дульнозарядных пушек, также изготовленных из железа, одно пушечное ядро, кирпичи, фрагменты керамики и остатки зеленых стеклянных бутылок. Все эти элементы разбросаны по пяти различным секторам на глубине от 7 метров до всего лишь 1,5 метров в самой западной части памятника.

Первое, что привлекло внимание археологов, — это расположение останков. Пушки и якоря не свалены в одном месте, а образуют цепочку длиной около 200 метров, идущую с востока на запад, прямо к рифовым волнам.

Исследовательница Хелена Барба-Мейнике, возглавляющая проект, объясняет, что такое распределение не случайно. Положение якорей, например, многое говорит о произошедшем. Два из них, самые маленькие, лежат горизонтально на глубине 7 метров, накладываясь друг на друга. Они не работают, не вбиты в морское дно, как это обычно бывает при постановке на якорь. Они просто упали туда.

Еще один якорь, самый крупный, появляется в западной зоне, на глубине всего 2 метров, с одним хвостовым плавником, частично застрявшим в кораллах, как будто его только что спустили на воду. Но его стержень — вертикальная планка — изогнут, типичная деформация, возникающая при попытке поднять якорь, застрявший на каменистом морском дне.

Детальное изучение якорей позволило исследователям начать выяснять возможное происхождение корабля. Каждый из четырех якорей имеет разные характеристики.

Самый маленький, называемый Якорь 1, имеет прямые отводы, образующие букву «V». Такая конструкция обычно ассоциируется с британскими якорями, но исследователи обнаружили, что его пропорции очень похожи на пропорции французского образца 1731 года. Более того, его небольшой размер предполагает, что это был «гребной» якорь — небольшой элемент, используемый для перемещения судна в пределах залива или для движения вверх по реке.

Якорь 2, расположенный непосредственно под первым, имеет изогнутые плечи, что является характерной чертой якорей раннего Нового времени. Судя по его размерам, это был бы якорный якорь, используемый для постановки судна на якорь в слабых течениях.

Якорь №3 — самый большой из тех, размеры которых можно точно измерить. С длиной стержня 4,70 метра он, должно быть, был главным якорем корабля. Его пропорции — стержень в 3,5 раза длиннее одного из плеч — типичны для якорей XVI и XVII веков и не встречаются у образцов XVIII и XIX веков. Самый недавний пример с такими пропорциями обнаружен на затонувших кораблях 1622 года. Это позволяет предположить, что этот якорь мог быть выкован во второй половине XVII века.

Якорь №4, расположенный в самой западной части, имеет заметно изогнутую стержень и частично скрыт кораллами. Его форма может напоминать французский рисунок второй половины XVIII века, хотя исследователи предупреждают, что для подтверждения этого необходимы дополнительные исследования.

Пушки, изготовленные из чугуна, представляют собой серьезную проблему для археологов из-за толстого слоя кораллов, покрывающих их. Однако благодаря деликатной ручной очистке — с помощью молотка, зубила и проволочной щетки — исследователям удалось получить доступ к ключевым участкам, таким как цапфы (шарниры, позволявшие наклонять пушку) и опорные кольца.

Наиболее показательное открытие было сделано на цапфах двух пушек, C8 и C10: выпуклая буква «С».

Этот знак открывает две возможности. С одной стороны, он может соответствовать литейному заводу Ле-Крезо в Бургундии (Франция), который начал производство в конце XVIII века. С другой стороны, это также может быть клеймо литейного завода Констер в Суссексе (Англия), который производил пушки в период с 1700 по 1760 год. Буква «С» на английских пушках, например, была задокументирована на вооружении палуб корабля HMS Bedford в 1778 году.

Кроме того, исследователи обнаружили пушку, которая, по словам местных рыбаков, была извлечена из затонувшего судна много лет назад и сейчас находится на частной территории. Эта небольшая пушка — четырёхфунтовая — по результатам анализа, имеет конструкцию, которая, по-видимому, соответствует британским образцам литья середины XVIII века.

Обнаруженное пушечное ядро ​​весом 1,235 килограмма и диаметром 8,2 сантиметра не дает дополнительных сведений о происхождении судна. Однако исследователи отмечают, что из-за коррозии его нынешний размер и вес могут не соответствовать первоначальным.

Чтобы оценить размеры корабля, археологи сосредоточились на самом большом якоре, № 3. Хотя его точный вес неизвестен, исследователи смогли приблизительно определить его, сравнив его размеры с задокументированными историческими якорями и рассчитав его объем. Результат: приблизительно 1650 килограммов.

В британских военно-морских таблицах того периода якорь такого веса соответствовал судам водоизмещением от 650 до 700 тонн. Какое судно имело такие размеры и одновременно всего 19 легких пушек?

Исследователи исключают версию о том, что это был военный корабль. Военные корабли такого тоннажа — так называемые корабли четвертого ранга — несли от 40 до 54 пушек, гораздо больше и большего калибра. В отличие от них, вооружение, найденное на затонувшем корабле (20 пушек весом от полутора до трех кг), было типичным для более мелких судов, таких как корветы шестого ранга, водоизмещение которых едва превышало 375 тонн.

Ответ указывает на другой тип судна. Затонувшее судно, должно быть, было крупнее по размерам, построено как торговый фрегат или, что более вероятно, как вооруженное торговое судно с аналогичной артиллерией , заключает исследование.

Торговые фрегаты того периода, такие как те, что были созданы в соответствии с британской ревизией 1741 года, имели водоизмещение 498 тонн, длину 34 метра и ширину 10 метров и были вооружены 20 шестифунтовыми пушками. Судно Ánimas de la Victoria, должно быть, было несколько больше.

Можно представить себе корабль, плывущий на север под действием сильного восточного ветра. Течение тянет его на запад, опасно приближая к побережью и рифам, которые перекрывают доступ в залив Эспириту-Санту.

Экипаж видит слева, слева от носа, прибой. Они пытаются повернуть на восток, в открытое море, но ветер им мешает. Тогда они решают совершить разворот. Чтобы облегчить маневр, они бросают с кормы в море два самых маленьких якоря, связанных вместе. Якоря падают на глубину 7 метров — слишком глубоко, чтобы судно коснулось дна, — но удерживающий их трос так и не натягивается.

Корабль продолжает движение вперед. В тридцати пяти метрах к северу от места падения якорей киль начинает царапать морское дно. Экипаж выбрасывает за борт первые пять пушек, чтобы облегчить груз и уменьшить осадку. Именно они сейчас находятся во втором секторе объекта.

Маневр удался: корабль остановился на север и начал дрейфовать на запад, подгоняемый ветром. Но через 40 метров он снова коснулся дна. Экипаж сбросил еще девять пушек, теперь расположенных в третьем секторе. Корабль облегчился и снова поднялся на поверхность.

Судно продолжает дрейфовать на запад, примерно на 25 метров. Там, на глубине 3,4 метра, экипаж спускает большой якорь номер 3 и бросает еще три пушки. Они пытаются снова поднять судно на поверхность. Им это удается, но облегчение оказывается временным.

Наконец, примерно в 50 метрах западнее, судно достигает вершины отмели, где глубина едва достигает полутора метров. Волны поднимают его и с силой бросают на морское дно. Там падает якорь номер 4 вместе с оставшимися тремя пушками. Путешествие окончено.

Хронология, вытекающая из анализа якорей и пушек, указывает на вторую половину XVIII века. Это было время больших потрясений в Карибском бассейне, когда Испания и Великобритания боролись за контроль над морскими путями и территориями.

Восточное побережье Юкатана, где расположен залив Эспириту-Санто, для испанцев было негостеприимной и необитаемой землей. Там не было городов, портов или поместий. Тропический лес был густым, а рифы делали навигацию практически невозможной. Единственным испанским плацдармом в регионе был небольшой городок Бакалар, расположенный в глубине материка, который постоянно подвергался нападениям пиратов на протяжении всего XVIII века.

Напротив, англичане, имевшие колонию на Ямайке с 1655 года, хорошо знали это побережье. С начала XVII века они создавали незаконные лагеря на территории современного Белиза, чтобы эксплуатировать ценный ресурс: сандаловое дерево, используемое в текстильной промышленности. Английские контрабандисты стали опытными мореплавателями в каналах и проливах между рифами, в то время как испанцы избегали этих опасных вод.

Исследователи объясняют это одной показательной деталью. На испанских картах и ​​путеводителях по морскому судоходству того периода восточное побережье Юкатана едва заметно обозначено. Даже в 1810 году «Путеводитель лоцмана Антильских островов» , наиболее полное испанское морское руководство, не содержал никаких инструкций по навигации к северу от реки Белиз и предупреждал моряков не приближаться к побережью из-за опасных рифов.

Согласно заключению исследования, по крайней мере до середины XIX века морские пути, проходившие вблизи залива Эспириту-Санто, являлись историко-культурной составляющей британской морской сферы (и местной навигации майя).

Обломки корабля «Анимас де ла Виктория» представляют собой исключительный случай. Это единственное задокументированное кораблекрушение XVIII века в заливе Эспириту-Санту. Его изучение может предоставить ценную информацию о незаконной эксплуатации ресурсов и морской контрабанде, осуществлявшихся британскими подданными в регионе, который номинально находился под контролем испанской короны.

Текущее исследование — лишь первый шаг. Исследователи планируют расширить зону поиска, чтобы обнаружить балластную насыпь корабля, крепежные элементы и другие возможные остатки, которые могли быть погребены под кораллами. Они также проведут металлографический анализ пушечного ядра и завершат фотограмметрическую съемку для получения более подробных изображений.

Исследование, опубликованное в журнале Journal of Maritime Archaeology, является примером того, как подводная археология может реконструировать историю судна, а также сложные торговые сети, геополитическую напряженность и отчаянные решения тех, кто столкнулся с беспощадным морем вдоль запретного побережья.

Археологические исследования затонувшего судна Ánimas de la Victoria, хотя и только начинаются, обладают огромным потенциалом для внесения вклада в глобальное понимание морской истории северо-западной части Карибского бассейна, включая восточное побережье полуострова Юкатан и Белиз , отмечают авторы в своих выводах.

Пока что остатки 19 пушек и четырех якорей остаются на морском дне, покрытые кораллами, ожидая новых археологических экспедиций, которые продолжат разгадывать тайну корабля, отправившегося туда, куда ему не следовало плыть.