На самых древних глиняных бусинах обнаружены 50 отпечатков пальцев

Международная группа археологов во главе с Лораном Давеном, научным сотрудником Института археологии Еврейского университета в Иерусалиме под руководством профессора Леоре Гросман, задокументировала древнейшее собрание глиняных украшений в Юго-Западной Азии.

В исследовании, опубликованном в журнале Science Advances, описываются 142 бусины и подвески, изготовленные приблизительно 15 000 лет назад натуфийскими общинами, населявшими территорию современного Израиля. Значение открытия заключается в том, что оно отодвигает хронологически символическое использование глины в регионе на несколько тысячелетий, к периоду, предшествовавшему появлению гончарного дела и земледелия.

До настоящего времени научное сообщество считало, что глина играла незначительную роль в производстве украшений в палеолите. Фактически, во всем мире было зарегистрировано всего пять глиняных бусин этого периода. Предметы, проанализированные в настоящее время, происходят из четырех натуфийских поселений — Эль-Вад, Нахаль Орен, Хайоним и Эйнан-Маллаха — и охватывают более трех тысячелетий непрерывного заселения.

Это небольшие предметы уменьшенных размеров, вылепленные из необожженной глины и имеющие форму цилиндров, дисков и эллипсов. Примечательной технической особенностью является нанесение тонкого слоя шликера — жидкой глиняной суспензии, окрашенной красной охрой, — покрывающего поверхность. Эта техника окрашивания, задокументированная в данных материалах, представляет собой самый ранний известный пример ее использования в глобальном масштабе.

Морфологическое разнообразие найденных предметов позволило идентифицировать девятнадцать различных типов бусин. Исследователи отметили, что многие формы отсылают к морфологии растений, составлявших основу существования натуфийской цивилизации, таких как дикий ячмень, однозерновая пшеница, чечевица или горох.

Эти виды растений интенсивно собирались, обрабатывались и употреблялись в пищу этими группами, и столетия спустя они стали основными сельскохозяйственными культурами неолитического земледелия. Связь между орнаментом и растительной средой подкрепляется сохранившимися следами растительных волокон в некоторых изделиях, указывающими на то, как они были нанизаны и носились, предоставляя информацию о недолговечных материалах, которые редко сохраняются в археологических находках.

Одним из наиболее новаторских аспектов исследования является анализ поверхностей найденных предметов. В общей сложности сохранилось пятьдесят отпечатков пальцев, которые были отнесены к лицам разного возраста: детям, подросткам и взрослым. Это первый случай, когда археологам удалось напрямую идентифицировать изготовителей палеолитических украшений, и собранная коллекция отпечатков пальцев представляет собой крупнейшее собрание образцов этого периода.

Среди найденных предметов — небольшое глиняное кольцо диаметром всего десять миллиметров, которое, судя по размерам, было специально изготовлено для ребенка. Наличие отпечатков пальцев разных возрастных групп предполагает, что изготовление этих предметов не было прерогативой специалистов, а представляло собой распространенную и повседневную практику, которая, возможно, играла роль в процессах обучения, подражания и передачи социальных ценностей между поколениями.

Полученные данные меняют традиционные представления о происхождении символики на Ближнем Востоке. На протяжении десятилетий археологи предполагали, что символическое использование глины, помимо изготовления отдельных фигурок, возникло в связи с неолитом и производственной экономикой.

Это исследование, наряду с недавней публикацией находки глиняной фигурки с археологического памятника Нахаль Эйн Гев II, указывает на то, что этот процесс начался раньше, на начальных этапах оседлости, когда человеческие группы все еще основывали свое существование на охоте и собирательстве, но начинали создавать постоянные поселения.

В этом контексте глиняные украшения служили средством визуального выражения идентичности, групповой принадлежности и социальных отношений. Непрерывное производство на протяжении более трех тысячелетий, типологическое разнообразие и затраты труда на такие техники, как нанесение глазури, позволяют предположить, что глина стала средством визуальной коммуникации задолго до того, как ее стали использовать для изготовления сосудов.

«Это открытие полностью меняет наше понимание взаимосвязи между глиной, символикой и возникновением оседлого образа жизни», — сказал Лоран Давин. Профессор Леоре Гросман добавил, что эти предметы демонстрируют, что глубокие социальные и когнитивные изменения уже происходили, и что корни неолита уходят гораздо дальше в прошлое, чем считалось ранее.

В исследовании натуфийцы представлены не только как предшественники земледелия, но и как новаторы символической культуры, использовавшие глину для выражения важнейших аспектов своей коллективной идентичности.