Ученые представили самую старую из когда-либо созданных карт ночного неба

Фото из открытых источников

Исследователи кропотливо восстанавливают самую старую из известных карт ночного неба, которая ранее считалась безвозвратно утерянной, путем рентгеновского сканирования пергамента, содержащего каталог звезд, скрытый под другим текстом.

Считается, что карта космоса — работа известного древнего астронома Гиппарха, жившего примерно с 190 по 120 год до нашей эры, задолго до изобретения телескопа. Ему приписывают первенство в создании подобного каталога в западном мире и определение движения Солнца и Луны.

Однако до настоящего времени единственным напоминанием о многолетней работе Гиппарха был комментарий, который он написал к двум произведениям, описывающим звездные созвездия, — произведениям, к которым у него было несколько претензий.

Теперь у нас, возможно, появится доступ к гораздо более полному и информативному труду Гиппарха. История начинается в 2022 году, когда тщательный анализ монастырской рукописи VI века показал, что она может содержать древнюю звездную карту, написанную Гиппархом.

Учитывая высокую стоимость пергамента в Средние века, его часто очищали от чернил и использовали повторно, и, по всей видимости, именно это и произошло здесь.

Хотя астрономические отсылки к этому документу были обнаружены и ранее, в 2022 году исследователям удалось связать эти упоминания о прецессии Земли (колебании оси вращения) со временем, когда Гиппарх мог работать.

Это подводит нас к последней главе в этой необыкновенной истории реставрации. Рукопись, известная как Codex Climaci Rescriptus, в настоящее время подвергается рентгеновскому сканированию в Национальной ускорительной лаборатории SLAC, чтобы выяснить, что именно она скрывает.

«Цель состоит в том, чтобы восстановить как можно больше этих координат, — сказал историк Виктор Гисемберг из французского национального научно-исследовательского центра CNRS. — Это поможет нам ответить на некоторые из самых важных вопросов о зарождении науки». «Почему они начали заниматься наукой 2000 и более лет назад? Как им удалось так быстро достичь таких успехов? Потому что координаты, которые мы находим, невероятно точны для чего-то, что можно увидеть невооруженным глазом».

Для этой работы используется ускоритель частиц, известный как синхротрон, который создает рентгеновские лучи, ускоряя электроны почти до скорости света. Эти рентгеновские лучи позволяют различать различные химические вещества в материале, не разрушая при этом хрупкий материал.

Хотя монахи, переписавшие звездный каталог, использовали чернила, богатые железом, в самом тексте — написанном на греческом языке, а не на сирийском, которым писали монахи, — присутствует кальциевый привкус. Это дает исследователям возможность обнаружить скрытый текст.

И прогресс уже есть: удалось восстановить несколько описаний звезд, а также упоминание о «Водолее», сообщает KQED. Есть надежда, что дальнейшее сканирование позволит экспертам раскрыть все детали, содержащиеся в рукописи.

Считается, что Кодекс Климачи Рескриптус был первоначально найден в монастыре Святой Екатерины в Египте, старейшем постоянно обитаемом христианском монастыре в мире, и для данного анализа был бережно доставлен из Музея Библии в Вашингтоне.

Само по себе это стало масштабной операцией: страницы рукописи были помещены в изготовленные на заказ рамы, помещены в футляры с контролируемой влажностью и перенесены вручную. Освещение в сканирующей комнате также специально регулируется, чтобы предотвратить дальнейшее выцветание чернил.

Однако в настоящее время в лаборатории SLAC сканируются только 11 страниц. Рукопись насчитывает около 200 страниц, и эти страницы разбросаны по всему миру, поэтому для полного восстановления карты может потребоваться дополнительная координация.

Даже с учетом тех трудностей, которые еще предстоят, возможность воссоздать самую первую карту ночного неба невероятна – особенно учитывая, что мы думали, что никто больше никогда ее не увидит.

«Сейчас я на пике своего восторга», — сказал Гисемберг. «Благодаря новому сканированию, которое мы начали, строка за строкой текста на древнегреческом языке из астрономической рукописи становится видна».