В Марокко обнаружен новый вид гигантских мозазавров

Палеонтологи идентифицировали новый гигантский вид мозазавров рода Pluridens в фосфатных отложениях позднего мелового периода в Марокко. Вид, получивший название Pluridens imelaki, принадлежал к группе мозазавров с относительно узкими челюстями и, возможно, достигал более 9 м в длину. Результаты открытия описаны в статье, опубликованной в журнале Diversity.

Pluridens imelaki обитал в океанах в конце маастрихтского яруса мелового периода, примерно 66-67 миллионов лет назад.

Вид принадлежал к подсемейству Halisaurinae, которое обычно считается меньше многих других мозазавров.

Более ранние представители этого подсемейства достигали в длину от 4-5 м у таких видов, как Halisaurus, до примерно 7,5 м у родственного вида Pluridens serpentis.

Длина тела Pluridens imelaki превышала 9 м, что делало это животное сопоставимым по размерам с некоторыми из самых крупных хищных мозазавров, известных в этом регионе.

«В позднем меловом периоде произошла крупная радиация мозазаврид, специализированной группы крупных морских чешуйчатых рептилий, которые стали доминирующими морскими хищниками в течение последних 25 миллионов лет этого периода», — заявили Николас Лонгрич из Университета Бата и Нур-Эддин Джалил из Национального музея естественной истории в Париже, Франция, и Музея естественной истории в Марракеше. «Наиболее разнообразное из известных сообществ мозазаврид, и, возможно, самая разнообразная морская фауна рептилий в мире, обнаружена в фосфатных отложениях позднего маастрихта в Марокко».

В последние годы было описано множество новых видов, и на данный момент зарегистрировано более 16 видов.

Все четыре основных подсемейства мозазаврид представлены в фосфатах: Mosasaurinae, Plioplatecarpini, Tylosaurinae и Halisaurinae, а также в базальном мозазавриде Pachyvaranus.

Хотя Mosasaurinae составляют большую часть видового разнообразия, Halisaurinae особенно богаты фосфатами и также были распространены по всей Африке в меловой период.

Череп длиной 1,25 м и связанные с ним нижние челюсти Pluridens imelaki были обнаружены в фосфатных пластах Couche III в Сиди-Ченнане в марокканской провинции Хурибга.

Фосфатные пласты представляют собой зону морского апвеллинга, которая образовалась в мелководном морском заливе вдоль восточной окраины Атлантики между поздним маастрихтом и ранним эоценом.

Они являются частью обширной серии фосфатных отложений, накопившихся вдоль края Тетиса и восточной части Атлантического океана в позднем меловом и раннем палеогеновом периодах.

Сравнения с другими видами позволяют предположить, что Pluridens imelaki, вероятно, имел иную стратегию питания, чем близкородственные мозазавры.

Различия в строении челюстей, форме зубов и размере глаз указывают на то, что этот вид занимал особую экологическую нишу в морской экосистеме позднего мелового периода.

«Pluridens imelaki показывает, что подсемейство Halisaurinae было не только более богатым видами, чем считалось ранее, но и демонстрировало большее разнообразие в морфологии зубов, форме челюстей и размерах тела, чем предполагалось ранее», — заключили исследователи. «Вместо того чтобы просто быть вытесненными мозазавринами, Halisaurinae пережили незначительную адаптивную радиацию в позднем меловом периоде и были важными членами экосистемы в низких широтах».