Появление Homo Erectus могло вызвать у комаров интерес к человеческой крови

Фото из открытых источников

Согласно новому исследованию, появление значительного количества ранних предков человека (Homo erectus) на доисторическом континенте Сундаланд в Юго-Восточной Азии приблизительно 1,8 миллиона лет назад, вероятно, спровоцировало эволюционный сдвиг в популяции комаров рода Leucosphyrus.

Исследователи из Манчестерского университета предполагают, что в раннем плейстоцене появление и присутствие этих ранних гомининов заставило комаров адаптироваться к питанию кровью человека.

Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, раскрывает, как и почему у некоторых комаров сформировалась такая предпочтительность, а также факторы окружающей среды, которые привели к ее развитию.

Полученные результаты могут дать критически важную информацию для смягчения последствий новых заболеваний, вызываемых переносимыми комарами патогенами, которые представляют собой значительную нагрузку на глобальное здравоохранение, а также пролить свет на колонизацию Юго-Восточной Азии ранними людьми.

«Наши результаты показывают, что ранние люди не только присутствовали в Сундаленде в это время, но и в значительном количестве, что является важным доказательством, выходящим за рамки ископаемых останков, для более широкой загадки колонизации гомининов на островной территории Юго-Восточной Азии», - говорит Кэтрин Уолтон из Манчестерского университета.

Исследовательская группа сосредоточилась на группе комаров Anopheles leucosphyrus, включающей 20 различных видов комаров, обитающих в Юго-Восточной Азии. Некоторые виды крайне антропофильны (нацелены на людей) и очень эффективно распространяют паразитов малярии, поражающих человека. Другие питаются в основном обезьянами, гиббонами и орангутанами в кронах деревьев, распространяя форму малярии, которая безвредна для человека, но может быть смертельной для этих приматов.

В ходе исследования ученые секвенировали геномы 38 комаров, а также использовали общедоступные данные генома двух других видов из 11 групп лейкосфирусов. Образцы были собраны в период с 1992 по 2020 год и включали отбор личинок из мест обитания животных, расположенных в глубине леса или в отдаленных районах Юго-Восточной Азии.

В исследование были включены виды всех трех подгрупп (Leucosphyrus, Riparis и Hackeri), представляющие все три типа кровососания — у человека, нечеловеческих приматов и смешанный, — что обеспечивает надежную эволюционную основу для определения предпочтений хозяина внутри группы Leucosphyrus.

Исследователи обнаружили, что предки группы комаров Leucosphyrus, вероятно, возникли в условиях постоянной влажности Сундаленда (Борнео, полуостровная Малайзия, Зондский шельф) в начале плиоцена, от 5,3 до 3,6 миллионов лет назад. Эти условия благоприятствовали питанию в кронах деревьев, поэтому комары, скорее всего, питались преимущественно нечеловеческими приматами.

Однако в конце плиоцена и в начале плейстоцена произошли масштабные изменения окружающей среды, в результате которых глобальный климат стал более прохладным и сухим. Переход от постоянной влажности к сезонным открытым лесам и расширяющимся саваннам привел к появлению множества новых млекопитающих. Это привело к появлению адаптированных видов комаров, которые могли легко питаться как в кронах деревьев, так и на земле.

Исследователи предполагают, что этот сдвиг в сторону более гибкого пищевого поведения мог стать мостом к пищевому поведению человека.