Умелое портняжное дело неандертальцев помогло им пережить ледниковый период

Фото из открытых источников

Жизнь в ледниковый период была далеко не легкой прогулкой, однако неандертальцам удалось пережить сотни тысяч лет повторяющихся оледенений, чтобы затем вымереть всего за несколько десятков тысячелетий до начала голоцена. Чтобы прожить так долго, наши вымершие родственники, должно быть, обладали несколькими способами сохранения тепла, и исследователи начинают понимать, как именно неандертальцам удавалось выживать в суровых холодах. Результаты нового исследования были опубликованы в журнале The American Journal of Human Biology.

Возможно, самым уютным способом пережить ледниковый период было прижаться к шерстистому мамонту, но, учитывая маловероятность такого сценария, исследователи предполагают, что огонь мог быть главным союзником неандертальцев во время ледникового периода. Несмотря на это, до сих пор ведутся споры о том, умели ли эти архаичные люди разводить огонь с нуля, и некоторые эксперты предполагают, что единственным источником возгорания для очагов неандертальцев могли быть угли от лесных пожаров.

Однако, независимо от того, могли ли они вызывать огонь или нет, существует множество свидетельств того, что неандертальцы использовали этот жизненно важный элемент. Например, на одном из археологических памятников в Каталонии исследователи обнаружили остатки каналов, вырытых под очагом для подачи кислорода к пламени, что позволяет предположить, что неандертальцы, возможно, понимали основы пиродинамики.

Между тем, одежда предотвратила бы замерзание внутренностей наших древних родственников, и хотя шкуры животных, которые они носили, давно разложились, археологи обнаружили косвенные свидетельства неандертальского портняжного дела. Например, в знаменитой Денисовой пещере в Сибири были найдены швейные иглы с ушком, изготовленные из костей животных, датируемые периодом, когда это место было заселено неандертальцами около 50 000 лет назад.

Между тем, другие костяные орудия, известные как лиссуары, часто встречаются на стоянках неандертальцев и, как полагают, использовались при изготовлении кожаной одежды. По словам авторов нового исследования, «эти орудия могли быть изобретены неандертальцами… и напрямую сопоставимы с орудиями, используемыми современными кожевниками для обработки шкур, чтобы сделать их более водонепроницаемыми и/или полированными».

Помимо этих поведенческих механизмов защиты от холода, биологические адаптации, вероятно, также помогали неандертальцам в ледниковые периоды. Например, авторы исследования отмечают, что большая масса тела, широкий туловище и короткие конечности этого древнего вида уменьшали их относительную площадь поверхности, тем самым ограничивая теплопотери.

Они также указывают на косвенные доказательства, свидетельствующие о том, что у неандертальцев, возможно, был более высокий основной обмен веществ (ООМ), чем у нас, то есть они вырабатывали больше тепла. Это могло быть частично обусловлено повышенным уровнем гормонов щитовидной железы, как это наблюдалось в некоторых коренных сибирских оленеводческих общинах и было связано с повышенным ООМ.

В то же время, у неандертальцев, возможно, было больше бурого жира, чем у нас. Ранее считалось, что этот тип жира присутствует только у младенцев, но недавно его обнаружили и у взрослых, и известно, что он выделяет тепло при остром холодовом стрессе.

Бурая жировая ткань (БЖТ), обычно обнаруживаемая в тканях, окружающих сонные артерии и яремные вены, вполне могла входить в арсенал неандертальцев по адаптации к холоду, утверждают авторы исследования. «Учитывая ее термогенные свойства, БЖТ могла иметь решающее значение для выживания неандертальцев в ледниковых регионах, помогая поддерживать температуру тела, изолируя жизненно важные кровеносные сосуды», — пишут они.

Наконец, существует давний спор вокруг строения носов неандертальцев. До недавнего времени считалось, что эти широкие носовые отверстия были непригодны для холодной погоды и что неандертальцы должны были обладать какой-то внутренней структурой, которая помогала им согревать вдыхаемый воздух. Однако эта теория была недавно опровергнута, когда исследователи впервые получили возможность изучить внутреннюю морфологию носовых проходов неандертальцев, показав, что эти предполагаемые особенности на самом деле не существовали.

Однако, по мнению авторов исследования, у неандертальцев имелись «поразительно большие» костные структуры, называемые носовыми раковинами, которые помогали фильтровать, согревать и увлажнять вдыхаемый воздух.

Обобщая все эти данные, исследователи пишут, что неандертальцы «были приспособлены к холоду не благодаря одному единственному признаку, а благодаря комплексу взаимосвязанных черт», включая использование огня и одежды, а также целый ряд биологических и физиологических механизмов.

«Такой комплексный подход помогает объяснить экологическое разнообразие неандертальцев и их выживание в различных климатических условиях на протяжении более ста тысяч лет», — заключают они.