На глубине 5500 метров обнаружен морской вид с языком из железа

Фото из открытых источников

Ученые официально описали глубоководного моллюска, язык которого покрыт железом, выделив новый вид, приспособленный к жизни на огромное глубине под поверхностью океана. Результаты исследования опубликованы в журнале Biodiversity Data Journal.

Это открытие меняет представления о том, насколько специализированными и выносливыми могут стать животные в тех частях планеты, которые остаются в значительной степени неисследованными.

На затонувшем куске дерева, покоящемся на глубине 5500 метров в Идзу-Огасаварской впадине, был обнаружен небольшой бронированный моллюск, цепляющийся за дрейфующее на морском дне бревно. 

Изучив этот экземпляр, доктор Юлия Сигварт из Научно-исследовательского института Зенкенберга и Франкфуртского музея естественной истории (SMF) подтвердила наличие покрытой железом структуры, отвечающей за питание, и задокументировала это животное как новое для науки. 

Его затвердевшие, богатые минералами зубы выстилают лентообразный язык, используемый для соскабливания органических пленок, укрепляя инструмент для кормления, рассчитанный на постоянное истирание в условиях недостатка пищи. 

Отнесение этого вида к редкой линии, обитающей исключительно на подводной древесине, создает предпосылки для понимания того, как такие изолированные местообитания приводят к экстремальным адаптациям.

При ближайшем рассмотрении животное соответствует строению тела хитона, бронированного моллюска с восемью перекрывающимися пластинами. Вместо цельной оболочки эти пластины изгибаются во время ползания, позволяя телу оставаться защищенным при движении по неровным поверхностям. Широкие мышечные пучки под пластинами прижимали животное к земле, так что ни течение, ни давление не могли его отделить.

Эта упрямая хватка также устанавливает пределы, поскольку жизнь на глубоководном дне вознаграждает животных, которые передвигаются медленно, но тратят мало энергии.

Во время кормления моллюск использовал радулу — полоску зубов с металлическим покрытием, предназначенную для соскабливания пищи. Минералы железа упрочняли кончики зубьев абразива, благодаря чему каждый проход по абразиву оставался острым, а не изнашивался. По мере износа старых кончиков зубов ряды зубцов на радуле смещались вперед, поддерживая работоспособность скребкового края.

Усиление металлом сопряжено с компромиссами, поскольку формирование и поддержание минерализованных зубов зависит от химического состава, который может варьироваться в зависимости от среды обитания.

Когда-то растущее в далеком лесу затонувшие дерево послужило пищей и убежищем для обитателей морского дна. Бактерии и грибы разлагали древесину, а мелкие животные поедали гниль или пленку, покрывающую поверхность. Неподалеку также собрались специализированные черви, питающиеся отходами хитона, которые он соскреб с поверхности отслоившиеся кусочки органического вещества.

Поскольку бревна со временем разлагаются и исчезают, каждый затонувший участок древесины образует недолговечную среду обитания, которая часто исчезает еще до того, как ученые успевают ее изучить.

Многие животные ждут в банках, пока таксономия — наука о наименовании и классификации живых организмов — не догонит коллекции.

Анализ 2012 года показал, что недавно собранные виды часто оставались неучтенными в течение примерно двух десятилетий, прежде чем кто-либо составлял их официальное описание.

«На изучение, научное описание, присвоение названия и публикацию результатов исследований нового вида может уйти 10, а то и 20 лет», — сказал Сигварт.

Что касается Ferreiraella populi, команда завершила официальное описание проекта за два года, снизив риск остаться безымянной.

Чтобы подтвердить это утверждение, команда сохранила животное в музейных коллекциях, где будущие ученые смогут перепроверить его. Детальные изображения зафиксировали форму пластин и рисунок зубов, и эти особенности отличали данный вид от его ближайших родственников.

Небольшой образец ткани также подтвердил идентификацию с помощью генетического баркодирования, сопоставив короткий генетический текст с известными последовательностями. После того как данные становятся общедоступными, последующие экспедиции могут сравнить новые находки и решить, соответствуют ли они тем же стандартам.

Помимо Японии, в рамках того же проекта были описаны еще два новых вида хитонов из Мадагаскара и Папуа-Новой Гвинеи, обитающих в юго-западной части Тихого океана. Отбор проб на удаленных участках позволил ученым выявить закономерности в местах обитания этих животных, от губок до более глубоких склонов. Тщательное сравнение показало, что каждый вид имел свой собственный набор текстур пластин и зубов, даже несмотря на то, что тела в целом выглядели похожими.

Подобные находки подтверждают простой тезис: когда исследовательские группы заглядывают в укромные уголки, список видов растет быстрее, чем ожидалось.

Интерес к глубоководной добыче полезных ископаемых, то есть промышленному извлечению металлов со дна моря, продолжает расти по мере увеличения спроса. Удаление нижних слоев может привести к полному исчезновению местообитаний, а шлейфы осадочных пород могут распространяться дальше, чем сами машины. Из-за малого количества базовых исследований регулирующие органы и компании часто не могут определить, какие виды обитают на целевом участке.

Таким образом, каждое новое описание становится частью минимальной подготовительной работы, необходимой, прежде чем кто-либо начнет рассматривать глубоководное морское дно как товар.

На ход событий повлияли и комментарии в интернете, поскольку название вида было выбрано в результате открытого конкурса, проводившегося параллельно с просветительской деятельностью.

В ходе этого конкурса название «Попули» было предложено 11 раз из более чем 8000 присланных работ, после чего и было выбрано. Выбрав это слово, авторы связали животное с простой идеей: глубокий океан принадлежит всем.

Внимание общественности не заменяет собой научные исследования, но может ускорить поддержку длительной работы по каталогизации хрупкой жизни.

Язык с металлическим покрытием, бронированный корпус и дрейфующее бревно показали, как мельчайшие детали определяют выживание на большой глубине. 

Более быстрое присвоение названий, более надежная документация и более четкие правила, касающиеся освоения морского дна, могли бы предотвратить обнаружение новых месторождений только после того, как ущерб уже нанесен.